Το νοτιότερο άκρο της Αφρικής δεν είναι το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας αλλά το Ακρωτήριο με τις Βελόνες εξαιτίας των κοφτερών βράχων. Εκεί σμίγουν ο Ατλαντικός και ο Ινδικός ωκεανός και υπάρχουν αναρίθμητα ναυάγια

Η συνήθης αιτιολογία για τη φήμη και το όνομα του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας είναι πως αποτελούσε το ψυχολογικά σημαντικό σημείο όπου οι ναυτικοί, έπειτα από τη μακρά κατάβαση κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αφρικής στο δρόμο προς την Άπω Ανατολή, άρχιζαν επιτέλους να πλέουν ανατολικά.

Ο Μπαρτουλουμέου Ντίας, ο Πορτογάλος θαλασσοπόρος που ανακάλυψε το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας κι έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που πραγματοποίησε τον πραγματικά τρομακτικό περίπλου της νότιας πλευράς της Αφρικής, το ονόμασε “Ακρωτήριο των Καταιγίδων”.

Ο εργοδότης του, βασιλιάς Ιωάννης Β’ της Πορτογαλίας, επιθυμώντας διακαώς να ενθαρρύνει κι άλλους να ακολουθήσουν το νέο εμπορικό δρόμο, τον αγνόησε και το μετονόμασε σε “Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας”.

Ο Μπαρτουλουμέου Ντίας ναυάγησε στη διάρκεια τρομερής καταιγίδας κοντά στο ακρωτήριο που τόσο διορατικά είχε βαφτίσει.

Εξαιτίας του απομονωμένου σημείου και της δυσπρόσιτης βραχώδους ακτής, η περιοχή έχει πλούσια πανίδα και χλωρίδα.

Στην ξηρά φιλοξενεί τον μικροβάτραχο που αποτελείται σοβαρότατα με εξαφάνιση και τον χερσόφιλο του Αγκούλιας, έναν κορυδαλλό ο οποίος στη διαδικασία του ζευγαρώματος χτυπά με θόρυβο τα φτερά του.

Μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου στις ακτές, η θάλασσα κοχλάζει από τις δισεκατομμύρια νοτιοαφρικανικές σαρδέλες που μεταναστεύουν.

Τα κοπάδια τους αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες συνάξεις άγριας ζωής στον πλανήτη.

Εκατοντάδες χιλιάδες καρχαρίες, δελφίνια, φώκιες και θαλασσοπούλια ακολουθούν τα κοπάδια απολαμβάνοντας το εύκολο φαγητό αν και τελικά ελάχιστη ζημιά προκαλούν στον συνολικό πληθυσμό τους.

Το Ακρωτήριο είναι το επίσημο διαχωριστικό σημείο μεταξύ Ατλαντικού και Ινδικού ωκεανού. Αν κανείς έπλεε κατά μήκος της ακτογραμμής κατά πάσα πιθανότητα ούτε που θα το πρόσεχε αν δεν υπήρχε ο πέτρινος τύμβος που σηματοδοτεί την ακριβή θέση.

 ΠΗΓΗ: Το βιβλίο ολικής άγνοιας, Τζον Λόϋντ & Τζον Μίτσινσον, εκδόσεις ΠΑΤΑΚΗ

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Η πρώτη πτήση με ανεμοπλάνο έγινε από έναν αμαξά, μισό αιώνα πριν από τους αδερφούς Ράιτ! Μόλις προσγειώθηκε παραιτήθηκε λέγοντας στο αφεντικό του: «προσελήφθην για να οδηγώ, όχι για να πετάω». Ποιος ήταν ο «πατέρας» του αεροπλάνου