Συγκλονίζουν οι μαρτυρίες των επιζώντων στη Χαβάη. «Δεν μας είπαν να φύγουμε»

Οι καταστροφικές πυρκαγιές που πλήττουν τη Χαβάη και σχεδόν έσβησαν από τον χάρτη την πόλη Λαχάινα, στοιχίζοντας τη ζωή σε τουλάχιστον 53 ανθρώπους, άφησαν επίσης πίσω τους «χιλιάδες» άστεγους, έκανε γνωστό το βράδυ της Πέμπτης [σ.σ. τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας] ο κυβερνήτης του αρχιπελάγους αυτού των ΗΠΑ.

«Θα χρειαστεί να στεγάσουμε χιλιάδες ανθρώπους», εξήγησε ο Τζος Γκριν, υπογραμμίζοντας πως σε αυτό το αρχικό στάδιο οι αρχές επιδιώκουν να κλείσουν κάπου «2.000 δωμάτια» για να καλύψουν τις ανάγκες, επικοινωνώντας με ξενοδοχεία στα νησιά.

Κάλεσε εξάλλου όσους πολίτες έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν πυροπαθείς να δείξουν γενναιοδωρία.

Ερωτηθείς αν είχε προειδοποιηθεί για τη φωτιά, ένας κάτοικος της Λαχάινα, ο Μαρκ Στεφλ, ήταν σαφής. «Όχι, διάολε», απάντησε ο Στελφ ο οποίος είπε ότι έφυγε με τη σύζυγό του όταν είδαν φλόγες περίπου 500 μέτρα από το σπίτι τους. Είπε ότι η φωτιά τους πλησίασε γρήγορα, καθώς οδηγούσαν μέσα από πυκνό μαύρο καπνό – και τελικά σώθηκαν. «Κανείς δεν το περίμενε αυτό», είπε χαρακτηριστικά.

Η Κλερ Κεντ, η οποία εργάζεται στη Λαχάινα δήλωσε ότι άρχισε να πανικοβάλλεται γύρω στις 3:30 μ.μ. όταν είδε ένα σύννεφο μαύρου καπνού να υψώνεται και άκουσε μια έκρηξη. Ένας γείτονας της είπε ότι τρία κοντινά βενζινάδικα είχαν πάρει φωτιά και την προέτρεψε να ετοιμάσει να φύγει. Καθώς η ίδια και αρκετοί φίλοι της προσπαθούσαν να φύγουν από την πόλη, είπε, είδε ανθρώπους να προσπαθούν να διαφύγουν με τα πόδια, μερικοί κρατώντας παιδιά.

Ακόμη και τότε, είπε η Κεντ, δεν είχε λάβει καμία ειδοποίηση για εκκένωσης. Ένας άνδρας με ποδήλατο κατά μήκος του δρόμου φώναζε: «Πρέπει να φύγετε».

«Αυτό ήταν ό,τι πιο κοντινό σε προειδοποίηση», είπε η 26χρονη Κεντ η οποία βρήκε καταφύγιο στο σπίτι ενός φίλου της, 25 μίλια μακριά. «Δεν υπήρχαν αστυνομικοί με μεγάφωνα που να λένε στον κόσμο να φύγουν».

Την ίδια ώρα ορισμένοι κάτοικοι δήλωσαν ότι είχαν λάβει ειδοποίηση εκκένωσης έκτακτης ανάγκης, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το γιατί οι ειδοποιήσεις δεν έφτασαν σε περισσότερους ανθρώπους που βρίσκονταν σε κίνδυνο.

Ο δήμαρχος του Μάουι, Richard T. Bissen Jr., δήλωσε ότι είχαν εκδοθεί εντολές εκκένωσης για τις «πληγείσες περιοχές», συμπεριλαμβανομένης της Λαχάινα, αλλά δεν εξήγησε γιατί άλλοι άνθρωποι δεν τις έλαβαν.