Συγκινητικές ιστορίες από τα σκυλάκια που πνίγηκαν στο ναυάγιο του Τιτανικού και η θρυλική ιστορία μιας γάτας

Στο ναυάγιο του Τιτανικού στις 15 Απριλίου 1912, έχασαν τη ζωή τους πάνω από 1500 άνθρωποι, από τους 2.224 που επέβαιναν  στο πλοίο. Ανάμεσα στους επιβάτες υπήρχαν και πολλά ζώα. Μόνο τρία σκυλιά επέζησαν και ίσως η γάτα του καραβιού.

Η γάτα ονομαζόταν Jenny και η ύπαρξή της επιβεβαιώνεται από μαρτυρίες επιζώντων. Άλλωστε στα πλοία συνήθιζαν να έχουν γάτες για να κυνηγούν τα ποντίκια, καθώς τα τρωκτικά ήταν απειλή για τις προμήθειες, το φορτίο και την υγεία των επιβατών.

Η λίστα των ζώων περιλάμβανε 12 καταγεγραμμένους σκύλους αν και υπήρχαν περισσότεροι, γάτες, κοτόπουλα και διάφορα άλλα πουλιά. Οι αρουραίοι κανείς δεν ξέρει πόσοι ήταν!

Το ένστικτο της γάτας

Μια από τις ιστορίες που κυκλοφορούν με διάφορες εκδοχές είναι για μια γάτα.

Η πρώτη εκδοχή είναι η εξής: Η Jenny ζούσε στο Olympic, το αδελφό πλοίο του Τιτανικού. Ένας εργαζόμενος στην κουζίνα έπαιζε μαζί της και την φρόντιζε και έτσι όταν έπιασε δουλειά στο καινούριο υπερωκεάνιο την πήρε μαζί του.  Παρότι γέννησε λίγο πριν το ταξίδι, ήταν τόσο κοντά στον άνθρωπο, που τον αναζητούσε συνεχώς, ενώ τα βράδια κοιμόντουσαν μαζί.

Η Violet Jessop που επέζησε από το ναυάγιο, έγραψε στα απομνημονεύματά της ότι η γάτα “ήταν πλήρως αφοσιωμένη στον άνθρωπο που τη φρόντιζε. Τον ακολουθούσε παντού, έψαχνε τρόπους να τραβάει την προσοχή του“.

Τι συνέβη στη Jenny τη μοιραία ημέρα, παραμένει μυστήριο, δεδομένου ότι ήταν η γάτα του πλοίου και δεν είχε την ίδια μεταχείριση με τα κατοικίδια των πλούσιων επιβατών. Τα περισσότερα στοιχεία  δείχνουν πως η γάτα πνίγηκε μαζί με τα γατάκια που γέννησε, ενώ πέθανε και ο ναυτικός που τη φρόντιζε.

Σύμφωνα με την δεύτερη εκδοχή, η γάτα επέζησε, όπως και ο άνθρωπος που τη φρόντιζε, γιατί δεν ήταν καν στο πλοίο κατά το ναυάγιο, αλλά έφυγαν πριν αποπλεύσει.

Λέγεται ότι λίγες μέρες πριν το ταξίδι, η γάτα έπιασε ένα-ένα τα γατάκια της και άρχισε να τα βγάζει από τον Τιτανικό. “Αυτό είναι κακός οιωνός”, είπε ο εργαζόμενος που την πρόσεχε και τελευταία στιγμή παραιτήθηκε από τη θέση του. Έτσι έσωσε τη ζωή του.

Η “διαίσθηση” της Τζένης, προφανώς δεν επιβεβαιώνεται από πουθενά ωστόσο παραμένει μια από τις γραφικές ιστορίες που σχετίζονται με το θρυλικό πλοίο.

Η “μάστιγα” με τα μικροσκοπικά σκυλιά

Αρκετοί από τους επιβάτες πήραν μαζί και τα κατοικίδιά τους, κυρίως σκυλιά. Τα περισσότερα φυλάσσονταν σε κλουβιά στο κατάστρωμα του πλοίου, αν και ορισμένοι επιβάτες της πρώτης θέσης κράτησαν τα δικά τους στις καμπίνες, εν αγνοία ή με την ανοχή του πληρώματος.

Ο Αμερικανός ζωγράφος Francis Davis Millet είχε γράψει αποδοκιμαστικά σε μια επιστολή που έστειλε από την τελευταία στάση του Τιτανικού:

“Κοιτάζοντας τη λίστα (επιβατών) βρίσκω μόνο τρία ή τέσσερα άτομα που γνωρίζω, αλλά υπάρχουν μια σειρά από αντιπαθητικές, επιδεικτικές Αμερικανίδες, που είναι μάστιγα όπου εμφανίζονται και πολύ χειρότερες στο πλοίο. Πολλές απ’ αυτές κουβαλούν μικροσκοπικά σκυλιά και σέρνουν τους συζύγους σαν κατοικίδια αρνιά“.

Τα στοιχεία μερικών σκύλων που επέβαιναν στον Τιτανικό είχαν καταγραφεί μαζί με τα ονόματα των κηδεμόνων τους:

• Ένα King Charles Spaniel και ένα Terrier, που ανήκε στους William και Lucile Carter 
• Ένα Chow Chow του χρηματιστή Χάρι Άντερσον
• Ένα γαλλικό μπουλντόγκ με το όνομα Gamin de Pycombe, του Robert Williams Daniel
• Kitty, το Terrier, που ανήκε στον εκατομμυριούχο John Jacob Astor που χάθηκε με τον ιδιοκτήτη της
• Ένα Pomeranian της Margaret Bechstein Hays, που κράτησε (πιθανώς κρυφά) στην καμπίνα της και επέζησε
• Ένα Pomeranian της Elizabeth Rothschild, που το είχε επίσης στην καμπίνα της και επέζησε
• Ένα Πεκινουά με το όνομα Sun Yat Sen, που ανήκε στους Henry και Myra Harper και επέζησε
• Frou-Frou, το toy που ανήκε στην Helen Bishop.
• Ο Rigel, ράτσας  Νέας Γης 

Υπήρχαν περισσότερα σκυλιά στο πλοίο, αλλά τα στοιχεία τους δεν έχουν διασωθεί.

Μόνο τρία σκυλάκια σώθηκαν από το ναυάγιο του Τιτανικού, καθώς ήταν μικρόσωμα, βρίσκονταν στις καμπίνες και μεταφέρθηκαν στις σωσίβιες λέμβους από τους ιδιοκτήτες τους. Το Πομεράνιαν της Μάργκαρετ Χέις, το Πομερένιαν της Ελίζαμπεθ Ρότσιλντ και το Πεκινουά των Χένρι και Μάιρα Χάρπερ.

Οι τελευταίες στιγμές

Η Έλεν Μπίσοπ όμως αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Φρου-Φρου, το γιορκσάιρ της, στην καμπίνα. Το σκυλάκι προσπάθησε να την εμποδίσει να φύγει κρατώντας το φόρεμά της με τα δόντια του μέχρι που το έσκισε. Η Μπίσοπ αργότερα, είπε: “Η απώλεια του μικρού μου σκυλιού με πλήγωσε πολύ. Δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς τραβούσε τα ρούχα μου. Ήθελε τόσο πολύ να με συνοδεύσει”.

Σύμφωνα με μαρτυρίες, κατά τη διάρκεια της βύθισης, κάποιος αποφάσισε να ελευθερώσει τα σκυλιά από τα κλουβιά τους. Μια αγέλη στρεσαρισμένων σκύλων που έτρεχαν στο κεκλιμένο κατάστρωμα καθώς το πλοίο βυθιζόταν, συμπλήρωνε την εικόνα του χάους.

Λέγεται ότι μία επιβάτης αρνήθηκε να αποχωριστεί τον σκύλο της, έναν Μεγάλο Δανό που ήταν πολύ μεγαλόσωμος για να μπει στη σωστική λέμβο και επέλεξε να μείνει στο πλοίο. Αρκετές μέρες αργότερα, καθώς το SS Bremen περνούσε από μια περιοχή που ήταν ακόμα σπαρμένη με συντρίμμια και πτώματα που επέπλεαν στο νερό, ένας επιβάτης είδε το σώμα μιας γυναίκας που φαινόταν ότι κρατούσε σφιχτά στην αγκαλιά της ένα μεγαλόσωμο σκύλο.

Το γαλλικό μπουλντόγκ του Robert W. Daniel, Gamin de Pycombe, εθεάθη για τελευταία φορά στο νερό, να κολυμπάει για να σωθεί μετά τη βύθιση του πλοίου. Δεν τα κατάφερε.