Στιούαρτ Σάτκλιφ. Το άγνωστο πέμπτο μέλος των Beatles, που αποχώρησε και πέθανε στα 21 του χρόνια

Ο Στιούαρτ Σάτκλιφ ήταν ο πρώτος μπασίστας των Beatles, αλλά τους εγκατέλειψε για να ακολουθήσει το πάθος του, τη ζωγραφική. 

Ο Σάτκλιφ ήταν ένας πολύ ταλαντούχος ζωγράφος και άριστος μαθητής στο κολέγιο τέχνης του Λίβερπουλ. Εκεί έμελλε να γνωρίσει τον Τζον Λένον, ο οποίος σπούδαζε εφαρμογές γραφικών τεχνών στη διαφήμιση, την πενταετία 1957-1962. Οι δυο τους ανέπτυξαν στενή σχέση και σύντομα ο Λένον τον σύστησε στα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος, τον Paul McCartney και τον George Harrison.

Η ένωση με τους Beatles

Χρειάζονταν έναν μπασίστα και έπεισαν τον Στιούαρτ να αγοράσει μπάσο και να ενωθεί μαζί τους Το 1959 ξεκίνησαν τις συναυλίες.

Ο Στιούαρτ δεν είχε το ταλέντο των υπολοίπων, αλλά είχε αποκτήσει πάρα πολλούς φανς λόγω της ομορφιάς και της γοητείας  του. Σύμφωνα με τον Harrison: ”Δεν ήταν πολύ καλός μουσικός. Στην πραγματικότητα δεν ήταν καν μουσικός μέχρι να του πούμε να αγοράσει ένα μπάσο”.

Η δημοφιλία του, αλλά και η ιδιαίτερη φιλία που είχε με τον Λένον, δημιούργησαν έντονο αίσθημα ζήλιας στα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος. Ο Στιούαρτ συγκατοικούσε με τον Λένον και είχαν επινοήσει μαζί το όνομα του συγκροτήματος. Όπως παραδέχθηκε αργότερα ο McCartney: ”Όταν ήρθε στο συγκρότημα, γύρω στα Χριστούγεννα του 1959, τον ζηλεύαμε λίγο. Ήταν κάτι το οποίο εγώ δεν διαχειριζόμουν πολύ καλά. Πάντα ζηλεύαμε ελαφρώς τις άλλες φιλίες του Τζον”.

Η αποχώρηση από το συγκρότημα

Το 1960 οι Beatles έκαναν την πρώτη μεγάλη τους περιοδεία στο Αμβούργο της Γερμανίας. Ενώ όλοι επέστρεψαν στο Λίβερπουλ έναν χρόνο μετά, ο Στιούαρτ αποφάσισε να μείνει πίσω και να συνεχίσει τις σπουδές του στη ζωγραφική. Έτσι, έμεινε στη Γερμανία και εγγράφηκε στο Hochschule für bildende Künste Hamburg και, τον Ιούλιο του 1961, εγκατέλειψε οριστικά το συγκρότημα.

Η αναπάντεχη επιδείνωση της υγείας και ο θάνατος του

Εκείνη την περίοδο των σπουδών του, άρχισε να έχει συχνούς και έντονους πονοκεφάλους, αλλά και μεγάλη ευαισθησία στο φως. Η υγεία του όλο και χειροτέρευε, ώσπου, στις 10 Απριλίου του 1962, σε ηλικία μόλις 21 ετών, έχασε τη ζωή του μέσα στο ασθενοφόρο που τον οδηγούσε στο νοσοκομείο. Η αιτία θανάτου ήταν η εγκεφαλική αιμορραγία εξαιτίας ενός ανευρύσματος.

Τι ακριβώς προκάλεσε την αιμορραγία δεν είναι ξεκάθαρο. Ωστόσο, η αδερφή του, Pauline Sutcliffe, ισχυρίστηκε ότι ο Λένον ήταν υπεύθυνος για την κατάληξη του. Σύμφωνα με την Paulina, λίγους μήνες πριν τον θάνατο του, είχε έναν έντονο καβγά με τον Λένον, στη διάρκεια του οποίου τον κλώτσησε στο κεφάλι. Κάτι τέτοιο δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Ποιος ήταν ο Στιούαρτ Σάτκλιφ;

Ο Στιούαρτ Σάτκλιφ γεννήθηκε το 1940 στο Εδιμβούργο της Σκωτίας και λίγο αργότερα μετακόμισε με την οικογένεια του στην Αγγλία. Το καλλιτεχνικό του ταλέντο φάνηκε από νωρίς. Όταν ήταν 19 ετών, ένα από τα έργα του παρουσιάστηκε ως κομμάτι της έκθεσης John Moores στην Walker Art Gallery του Λίβερπουλ. Ο Moores αγόρασε τον πίνακα του για 65 στερλίνες, που ισοδυναμούσαν τότε με 6-7 εβδομάδων μισθούς ενός μέσου εργαζομένου.

Αν και πέθανε πολύ νέος, δημιούργησε πολλά έργα. Ωστόσο, διασώθηκαν ελάχιστα αλλά ενδεικτικά του προσωπικού του στυλ στη ζωγραφική. Τα έργα του είχαν επιρροές από τους Ευρωπαίους και Βρετανούς αφηρημένους καλλιτέχνες και από τον Αφηρημένο Εξπρεσιονισμό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πηγή αρχικής εικόνας: Flickr