Σκάτμαν Τζον. Ο τραγουδιστής που τραύλιζε και έκανε την αδυναμία του παγκόσμια επιτυχία. Τα τραυματικά παιδικά χρόνια

Ο Σκάτμαν Τζον έγινε θρύλος της ’90s eurodance μουσικής. Έπασχε από τραυλισμό, τον οποίο και κατάφερε να χρησιμοποιήσει υπέρ του.

Τα χορευτικά χιτ «Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)» και «Scatman’s World»  χαρακτήρισαν την εποχή του.

Ο Τζον Πολ Λάρκιν, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, ήταν σκατ τραγουδιστής, δηλαδή έκανε φωνητικούς αυτοσχεδιασμούς χωρίς λόγια, αλλά με συλλαβές. Στο σκατ τραγούδι, ο ερμηνευτής αυτοσχεδιάζει μελωδίες και ρυθμούς, χρησιμοποιώντας τη φωνή του.

Ο Λάρκιν γεννήθηκε στο Ελ Μόντε της Καλιφόρνια. Ο τραυλισμός του τον έκανε να περάσει τραυματική παιδική ηλικία.

Στα 12 του, άρχισε να μαθαίνει πιάνο ενώ δύο χρόνια μετά ξεκίνησε να ασχολείται με το σκατ. Το μουσικό όργανο αποτέλεσε για εκείνον ένα μέσο καλλιτεχνικής έκφρασης, καθώς «κρύφτηκε πίσω από το πιάνο επειδή φοβόταν να μιλήσει».

Ο Σκάτμαν Τζον Λάρκιν. Πηγή: Youtube

Σε συνέντευξή του το 1995 είχε μιλήσει για τα παιδικά του χρόνια:

.«Ως παιδί, αναγκάστηκα να παλέψω. Εξοργίστηκα κάποιες φορές. Θυμάμαι μια φορά που κάτι γειτονόπουλα με κορόιδευαν για το τραύλισμά μου με όλη τη δύναμη της φωνής τους. Αυτό με πόνεσε αληθινά. Με διέλυσε.

Περίμενα πως το πράγμα θα ξεθύμαινε την επόμενη μέρα. Δεν συνέβη. Τότε τους κυνήγησα και η οργή μου ήταν τόση που θα μπορούσα να τους είχα σκοτώσει αν δεν με σταματούσε ο πατέρας μου. Αυτός ο πόνος, ελπίζω, με έκανε αυτόν τον καλό άνθρωπο που προσπάθησα να γίνω».

Ο Λάρκιν δοκίμασε για πρώτη φορά αλκοόλ στα 14 του. Όταν κατάλαβε ότι τον έκανε να αισθανθεί καλύτερα, άρχισε να πίνει πιο πολύ. Όσο μεγάλωνε, εθίστηκε και στα ναρκωτικά. «Ήθελα τόσο πολύ να γίνω κάποιος. Είχα τόσο μεγάλα αισθήματα κατωτερότητας. Είχα εξαντληθεί… σωματικά, ψυχικά, πνευματικά», είχε πει.

Ο Σκάτμαν Τζον στο βίντεοκλιπ της επιτυχίας του. Πηγή: Youtube

Η “θεραπευτική” Τζαζ

Το 1990, μετακόμισαν στο Βερολίνο της Γερμανίας, όπου ήρθε σε επαφή με τη τζαζ. Τότε ήταν που έδιωξε μακριά τις ανασφάλειές του.

Σε εμφάνιση που έκανε στο Cafe Moscow στο Βερολίνο τραγούδησε για πρώτη φορά και έλαβε θερμό χειροκρότημα. Ο ατζέντης του, Μάνφρεντ Τσάρινγκερ, σκέφτηκε ότι θα ήταν καλό να συνδύαζε στο πρόγραμμά του το σκατ με τη σύγχρονη χορευτική μουσική και χιπ χοπ εφέ.

Πηγή: Youtube

Αρχικά, ο Λάρκιν ήταν διστακτικός, επειδή φοβόταν μήπως τον κοροϊδέψουν και τον επικρίνουν για άλλη μια φορά. Ανησυχούσε ότι οι ακροατές του θα καταλάβαιναν ότι τραύλιζε. Η Τζούντι του πρότεινε να μιλήσει για την αδυναμία του απευθείας μέσω της μουσικής του.

Έτσι, κυκλοφόρησε το πρώτο του τραγούδι «Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)». Σημείωσε τρομερή επιτυχία και υιοθέτησε το όνομα Σκάτμαν Τζον.

Όλοι τραυλίζουν με τον έναν ή τον άλλο τρόπο / Αυτό είναι λοιπόν το μήνυμά μου για σας / Στην πραγματικότητα, μην αφήνετε τίποτα να σας κρατήσει πίσω / Αν μπορεί να το κάνει ο Σκάτμαν, μπορείτε κι εσείς.

Ski-bi dibby dib yo da dub dub

Yo da dub dub

Ski-bi dibby dib yo da dub dub

Yo da dub dub

(I’m the Scatman)

Το 1995, ο έγινε παγκόσμιος σταρ. Στην αρχή, οι πωλήσεις του σινγκλ του γίνονταν με αργό ρυθμό, αλλά σταδιακά «σκαρφάλωσε» στο Νο.1 των τσαρτς σε πολλές χώρες. Το «Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)» έγινε επιτυχία σε Ευρώπη και Ιαπωνία. Σήμερα, αποτελεί το πιο γνωστό του τραγούδι, σημειώνοντας πωλήσεις πάνω των 6 εκατομμυρίων.

Στη συνέχεια, κυκλοφόρησε το «Scatman’s World», το οποίο έφτασε στη θέση Νο 10 του βρετανικού τσαρτ. Είχε μικρότερη επιτυχία, αλλά γνώρισε αξιοσημείωτη αναγνώριση. Πούλησε ένα εκατομμύριο αντίτυπα και κατέκτησε υψηλές θέσεις σε όλη την Ευρώπη.

Κέρδισε πολλά βραβεία, όπως «Καλλιτέχνης της Χρονιάς» στην Ιαπωνία, ένα βραβείο Echo στη Γερμανία, το MTV Europe τον πρότεινε ως Καλύτερο Άντρα Καλλιτέχνη και του απονεμήθηκε επίσης το βραβείο Goldena της Ευρώπης.

Το 1998, η υγεία του Σκάτμαν άρχισε να επιδεινώνεται, καθώς διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα. Πέθανε στις 3 Δεκεμβρίου 1999 στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, σε ηλικία 57 ετών. Λίγο πριν εκπνεύσει είχε πει: «Ό,τι θέλει ο Θεός είναι καλό από εμένα. Πέρασα την καλύτερη ζωή. Έχω γευτεί την ομορφιά.»

Οι στάχτες του σκορπίστηκαν στη θάλασσα κοντά στο Μαλιμπού της Καλιφόρνια το 2001.