“Το πιο επικίνδυνο ζώο στον κόσμο είναι ο άνθρωπος”. Το ιστορικό έκθεμα στο ζωολογικό κήπο του Μπρονξ

“Βλέπετε το πιο επικίνδυνο ζώο στον κόσμο. Μόνο αυτό από όλα τα ζώα που έζησαν ποτέ, μπορεί (και έχει) εξοντώσει ολόκληρα είδη ζώων. Τώρα απέκτησε τη δύναμη να εξαφανίσει όλη τη ζωή από τη Γη”.

Η παραπάνω φράση εμφανίστηκε στον ζωολογικό κήπο του Μπρονξ της Νέας Υόρκης, το 1963, ως περιγραφή στο κλουβί με το πιο επικίνδυνο ζώο του κόσμου. Τον άνθρωπο.

Στη δίνη του Ψυχρού Πολέμου και ενώ η ανθρωπότητα είχε “κατακτήσει” ακόμα και τη Σελήνη, οι υπεύθυνοι του ζωολογικού πάρκου στο Μπρονξ, αποφάσισαν να διαμαρτυρηθούν για την αποψίλωση των δασών και την καταστροφή της άγριας φύσης, που προκαλεί η ταχεία εξάπλωση του ανθρώπινου “πολιτισμού”.

Το ιδιαίτερο έκθεμα

Στο τμήμα των πρωτευόντων, ανάμεσα στα κλουβιά του ουρακοτάγκου και του γορίλλα, τοποθετήθηκε ένα μεγάλο κλουβί, το οποίο προειδοποιούσε, με κεφαλαία κόκκινα γράμματα, ότι φιλοξενεί “το πιο επικίνδυνο ζώο του κόσμου”.

Όταν οι επισκέπτες έφταναν μπροστά του, έρχονταν αντιμέτωποι με τον ίδιο τους τον εαυτό.

Οι εμπνευστές του εκθέματος είχαν τοποθετήσει έναν καθρέπτη μπροστά από τα κάγκελα του κλουβιού, με αποτέλεσμα όποιος άνθρωπος στεκόταν κάτω από την ένδειξη “το πιο επικίνδυνο ζώο του κόσμου” να βλέπει τον εαυτό του.

Η πρώτη επιγραφή που συνόδευε το έκθεμα έγραφε, “Βλέπετε το πιο επικίνδυνο ζώο στον κόσμο. Μόνο αυτό από όλα τα ζώα που έζησαν ποτέ, μπορεί (και έχει) εξοντώσει ολόκληρα είδη ζώων. Τώρα απέκτησε τη δύναμη να εξαφανίσει όλη τη ζωή από τη Γη”.

Ωστόσο, μερικά χρόνια αργότερα, το 1968, η επιγραφή άλλαξε. Πλέον έγραφε:

“Αυτό το ζώο, που αυξάνεται με ρυθμό 190.000 το 24ωρο, είναι το μόνο πλάσμα που έχει εξοντώσει ολόκληρα είδη άλλων ζώων. Τώρα έχει τη δύναμη να εξαφανίσει όλη τη ζωή στη Γη”.

Ήδη από την πρώτη στιγμή που παρουσιάστηκε το έκθεμα στο κοινό προκάλεσε εντύπωση. Φωτογράφοι και ρεπόρτερ έσπευσαν στο ζωολογικό πάρκο να “καλύψουν το θέμα”.

Τον Απρίλιο του 1963, μόλις λίγες ημέρες μετά την αποκάλυψη του εκθέματος, ο υπεύθυνος των θηλαστικών του κήπου δήλωσε στους δημοσιογράφους, ότι το κοινό “καταλαβαίνει αυτό που θέλουμε να πούμε. Το έκθεμα τους κάνει να σταματήσουν και να σκεφτούν”.

Το 1968 το έκθεμα αντιγράφηκε στον ζωολογικό κήπο Μπρούκφιλντ (Brookfield) στο Σικάγο. Οι υπεύθυνοι τροποποίησαν μόνο την επιγραφή, γράφοντας “Το πιο επικίνδυνο πλάσμα στη γη είναι ο άνθρωπος, ο οποίος καταστρέφει τον εαυτό του και έχει προκαλέσει την εξαφάνιση πάνω από 100 ειδών ζώων”.

Με την πάροδο των χρόνων τα εκθέματα αποσύρθηκαν.