“Γιατί εγώ;”. Η 4χρονη που επέζησε από αεροπορικό δυστύχημα με 156 νεκρούς

16 Αυγούστου 1987, ώρα 08:46 το βράδυ. Η πτήση 255 της Northwest Airlines, που ξεκίνησε από το Μητροπολιτικό Αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ για το Φοίνιξ και τελικό προορισμό την Καλιφόρνια, δεν προσγειώθηκε ποτέ.

Το αεροσκάφος τύπου MD-82 κατέπεσε σε αυτοκινητόδρομο λίγο μετά την απογείωσή του. Τυλίχθηκε στις φλόγες και σκοτώθηκαν 148 επιβάτες, όλα τα μέλη του πληρώματος (6) και δύο οδηγοί. Πέντε άτομα τραυματίστηκαν, ένα εκ των οποίων σοβαρά.

Ήταν ένα από τα πιο πολύνεκρα αεροπορικά δυστυχήματα στην ιστορία των ΗΠΑ. Βύθισε στο πένθος εκατοντάδες οικογένειες και έμεινε ανεξίτηλο στη μνήμη όλων όσοι έτυχε να είναι αυτόπτες μάρτυρες.

“Όσα έγιναν είναι ενσωματωμένα στη μνήμη μου και δεν πρόκειται να φύγουν“, είχε πει στο Click On Detroit o Τόνι Ζάνγκερ, αδερφός ενός εκ των θυμάτων της 16ης Αυγούστου.

Η 4χρονη που κρατήθηκε στη ζωή

Από τα συντρίμμια ανασύρθηκε ζωντανό μόνο ένα άτομο: η 4χρονη Σεσίλια Σίχαν. Άκουσε το κλάμα της ο πυροσβέστης Τζον Φιντ και την εντόπισε δεμένη σε ένα αναποδογυρισμένο κάθισμα, αιμόφυρτη και με πολλά τραύματα και εγκαύματα.

Η καρδιά της ακόμα χτυπούσε, γεγονός που γέμισε με αισιοδοξία τον Φιντ και τους συναδέλφους του: “Αφού τη βρήκαμε, είχαμε αυτή τη μικρή χαρά της ανεύρεσης ενός επιζώντα, καθώς δεν πιστεύαμε ότι θα βρίσκαμε κάποιον“.

Η μικρή Σεσίλια μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και της έστελναν δώρα, κάρτες και ευχές. Η εικόνα της από το νοσοκομείο έκανε το γύρο των έντυπων και τηλεοπτικών ΜΜΕ και οι Αμερικανοί την αποκάλεσαν “παιδί θαύμα“.

Από τη συντριβή του αεροπλάνου η Σίχαν έχασε τη μητέρα της, τον πατέρα της και τον 6χρονο αδερφό της, με τους οποίους έμενε στην Αριζόνα.

Μετά την ανάρρωσή της, ανέλαβαν την κηδεμονία της ένας θείος και μία θεία της που έμεναν στην Αλαμπάμα. Μερίμνησαν ώστε η μικρή να μείνει μακριά από την έκθεση στα ΜΜΕ, τα οποία ενδιαφέρονταν για την ιστορία της.

“Γιατί εγώ;” – Οι ενοχές του επιζώντα

Το 2013, η 30χρονη Σεσίλια Σίχαν μίλησε για πρώτη φορά για την τραγωδία που σημάδεψε τη ζωή της. Όπως είπε στο ντοκιμαντέρ “Sole Survivor” του CNN, δεν θυμάται την ημέρα του δυστυχήματος του αεροπορικού δυστυχήματος και συνειδητοποίησε ότι ήταν η μοναδική επιζήσασα, όταν φοιτούσε στο γυμνάσιο.

Ένιωθε “θυμό” και “την ενοχή του επιζώντα“: “Σκέφτομαι το δυστύχημα κάθε μέρα. Είναι δύσκολο να μην το σκέφτομαι, όταν κοιτάζω τον καθρέφτη. Έχω εμφανείς ουλές στα χέρια και τα πόδια, καθώς επίσης και στο μέτωπό μου“, δήλωσε και αναρωτιόταν: “Γιατί δεν επέζησε ο αδερφός μου; Γιατί δεν επέζησε κανείς; Γιατί εγώ;“.

Η Σίχαν έχει κάνει ένα τατουάζ αεροπλάνου στο εσωτερικό μέρος του καρπού της και όπως υποστηρίζει, δεν φοβάται να ταξιδέψει αεροπορικώς: “Το να πετάω δεν με τρομάζει. Έχω αυτή τη σκέψη πως, αν μου συνέβη κάτι κακό μία φορά σε αεροπλάνο, δεν πρόκειται να ξανασυμβεί. Οι πιθανότητες είναι απλώς αστρονομικές“.

Ανέφερε ακόμη ότι μιλούσε συνεχώς μέσω Διαδικτύου με τον πυροσβέστη που την ανέσυρε από τα συντρίμμια και πως ήταν καλεσμένος στο γάμο της.

Τα αίτια του αεροπορικού δυστυχήματος

Από τις έρευνες που πραγματοποίησαν εμπειρογνώμονες του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών, προέκυψε το συμπέρασμα ότι ο πιλότος και ο συγκυβερνήτης δεν πραγματοποίησαν όλους τους ελέγχους που προβλέπονται πριν από κάθε πτήση, διότι μάλλον βιάζονταν να απογειωθούν πριν ξεκινήσει η κακοκαιρία που είχε προβλεφθεί.

Στο δυστύχημα πιθανολογείται ότι οδήγησε και η απουσία ηλεκτρικού ρεύματος στο σύστημα προειδοποίησης απογείωσης του αεροπλάνου, με αποτέλεσμα το πλήρωμα να μην καταλάβει ότι το αεροπλάνο δεν είχε διαμορφωθεί σωστά, για να συνεχίσει το ταξίδι του.

Φαίνεται, λοιπόν, πως κανείς από τους δύο πιλότους δεν άνοιξε τα πτερύγια στα φτερά του αεροπλάνου και έτσι δεν πήρε το ύψος που έπρεπε στο διάδρομο απογείωσης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να γέρνει, να προσκρούσει πάνω σε κολώνες φωτισμού και στην οροφή ενός καταστήματος ενοικίασης αυτοκινήτων και τελικά να συντριβεί στο έδαφος.

Δείτε παρακάτω ένα αφιέρωμα του Click On Detroit – Local 4 για τη συμπλήρωση 35 ετών από το αεροπορικό δυστύχημα του 1987:

Πηγές εικόνων κεντρικής φωτογραφίας: Wikipedia και Click On Detroit – Local 4 (Youtube)