Πότε διεξήχθη το πρώτο ματς στην ιστορία του NBA, με δωρεάν είσοδο σε όσους είχαν ύψος πάνω από 2,03 μ.

Η 1η Νοεμβρίου 1946 ήταν μια ιστορική ημέρα για το αμερικανικό μπάσκετ, καθώς διεξήχθη ο πρώτος αγώνας στην ιστορία του NBA, το οποίο ονομαζόταν BAA (Basketball Association of America).

Οι ομάδες που αναμετρήθηκαν ήταν οι New York Knickerbockers και οι Toronto Huskies, η μοναδική καναδική ομάδα του πρωταθλήματος. Τόπος διεξαγωγής του ιστορικού ματς ήταν το “Maple Leaf Gardens” στο Τορόντο, ένα κτήριο που κατασκευάστηκε το 1931, για να φιλοξενεί αγώνες χόκεϊ επί πάγου και σήμερα στεγάζει αλυσίδα σούπερ μάρκετ και αθλητικό κέντρο.

Το “παρών” έδωσαν 7.100 θεατές και είδαν τον Όσκαρ Σέκτμαν των Knicks να σημειώνει το πρώτο καλάθι στην ιστορία της λίγκας. Εκείνη την εποχή δεν ίσχυε ο κανόνας των 24 δευτερολέπτων, οπότε κάθε ομάδα μπορούσε να ολοκληρώσει την επίθεσή της σε όσο χρόνο ήθελε.

Οι Knickerbockers, με κορυφαίο τον γκαρντ Λέο Γκοντλιέμπ, που πέτυχε 14 πόντους, επικράτησαν των γηπεδούχων με σκορ 66-68. Παρά την ήττα τους, οι Huskies είχαν τους πρώτους σκόρερ του παιχνιδιού: τον Έντουαρντ Σαντόφσκι (18 πόντοι) και τον Τζορτζ Νόστραντ (16 π.).

“Δεν είχε ο καθένας μας ξεχωριστό στυλ παιχνιδιού, ούτε την ευκινησία και το ταλέντο που έχουν οι σημερινοί παίκτες. Το ότι σκόραρα το πρώτο καλάθι στην ιστορία του NBA ήταν, θα έλεγα, συναρπαστικό“, δήλωσε αρκετά χρόνια αργότερα ο Σέκτμαν.

On this date in 1946, the very first @NBA game was played- @Knicks 68, Toronto #Huskies 66. Footage of the game, via @NBAHistory: pic.twitter.com/C1lN8A0BIL

— NBA Canada (@NBACanada) November 1, 2016

“Can you top this?” – Το δέλεαρ για δωρεάν είσοδο

Οι υπεύθυνοι των Toronto Huskies γνώριζαν ότι οι Καναδοί δεν ήταν τόσο εξοικειωμένοι με το μπάσκετ, μολονότι ο “πατέρας” του αθλήματος, ο Τζέιμς Νέισμιθ, ήταν Καναδός. Αθλήματα όπως το χόκεϊ, το μπέιζμπολ και το κρίκετ είχαν μεγαλύτερη απήχηση.

Για να προσελκύσουν, λοιπόν, θεατές, οι “οικοδεσπότες” παραχώρησαν δωρεάν εισιτήρια σε όλους όσοι ήταν ψηλότεροι από τον Τζορτζ Νόστραντ, ο οποίος είχε ύψος 2,03 μ.. Ήταν αναμφίβολα μια δύσκολη πρόκληση και κανείς δεν ξέρει αν και πόσοι ακριβώς επωφελήθηκαν.

Οι τιμές των εισιτηρίων κυμαίνονταν από 75 σεντς έως 2,50 δολάρια, σύμφωνα με την παρακάτω διαφήμιση, που απεικονίζει τον Νόστραντ και έχει για τίτλο “Μπορείς να το ξεπεράσεις;” (“Can you top this?“).

Nov. 1, 1946 When the Basketball Association of America played its first game in 1946, unique promotional methods were used to attract fans. pic.twitter.com/oj04WaQZ6Y

— NBA History (@NBAHistory) November 1, 2017

Ποιος κατέκτησε το πρώτο πρωτάθλημα NBA

Συνολικά 11 ομάδες πήραν μέρος στο πρώτο πρωτάθλημα NBA. Οι New York Knickerbockers και οι Toronto Huskies αγωνίζονταν στην Ανατολική Περιφέρεια, μαζί με άλλες τέσσερις ομάδες, ενώ στη Δυτική Περιφέρεια υπήρχαν πέντε ομάδες. Οι Knicks τερμάτισαν στην τρίτη θέση, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα play offs, ενώ οι Huskies στην τελευταία.

Η νεοϋορκέζικη ομάδα έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, όπου αποκλείστηκε από τους Philadelphia Warriors. Οι τελευταίοι ήταν και οι πρωταθλητές της σεζόν 1946-1947, καθώς στους τελικούς επικράτησαν των Chicago Stags από τη Δυτική Περιφέρεια.

Τα επόμενα χρόνια, οι ομάδες που πήραν μέρος στην πρώτη σεζόν είτε διαλύθηκαν είτε συγχωνεύτηκαν, με αποτέλεσμα να αλλάξουν οι αρχικές ονομασίες. Τα μόνα clubs που τις διατήρησαν μέχρι τον 21ο αιώνα ήταν οι New York Knicks και οι Boston Celtics.

Όσο για τη μετονομασία της BBA σε NBA, έγινε την αγωνιστική χρονιά 1949–50. Το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου αναγνωρίζει, τις τρεις σεζόν BAA ως κομμάτι της ιστορίας του και μνημονεύει κάθε χρόνο το παιχνίδι της 1ης Νοεμβρίου 1946 με αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Δείτε στο ακόλουθο βίντεο μίνι συνεντεύξεις βετεράνων και πλάνα από τον πρώτο αγώνα στην ιστορία του δημοφιλέστερου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο:

Με πληροφορίες από: NBA και History.com

Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Youtube