Πώς τα θανατηφόρα κουνούπια εξόντωσαν τον στρατό του Ναπολέοντα και έσωσαν τους σκλάβους που επαναστάτησαν. 50 χιλιάδες στρατιώτες υπέκυψαν στον κίτρινο πυρετό και στον ανταρτοπόλεμο

ΠΗΓΗ: Συναρπαστικές πολεμικές ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ, Rick Beyer, εκδόσεις Κλειδάριθμος

Ο Ναπολέων Βοναπάρτης είχε μεγάλα σχέδια για τις αχανείς εκτάσεις τις οποίες η Γαλλία κατείχε στην Αμερική.

Το 1802, έστειλε μια στρατιά υπό τις διαταγές του Τσαρλς Λεκλέρκ, που ήταν κουνιάδος του, για να αποκτήσει τον έλεγχο της Νέας Ορλεάνης και να ανοίξει τον δρόμο σε ένα νέο κύμα Γάλλων αποίκων. Η φιλοδοξία του ήταν ότι θα δημιουργούσε μια ευημερούσα Νέα Γαλλία.

Ο Ναπολέων διέταξε τον Λεκλέρκ να σταματήσει ενδιάμεσα και να επανεγκαθιδρύσει τη γαλλική κυριαρχία στην Αϊτή, που είχε διασαλευτεί από μια αιματηρή εξέγερση των σκλάβων. Αρχηγός της εξέγερσης των σκλάβων στην Αϊτή ήταν ο Τουσέν Λ’ Ουβερτίρ. Ένας πρώην σκλάβος που είχε ανακηρύξει τον εαυτό του “ισόβιο κυβερνήτη”.

Οι Αϊτινοί δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τα επίλεκτα γαλλικά στρατεύματα, που απέκτησαν μέσα σε μερικές εβδομάδες τον έλεγχο του νησιού. Όμως, τότε εμφανίστηκε ένας πιο θανατηφόρος εχθρός. Τα κουνούπια.

Οι ανοιξιάτικες βροχές έφεραν σμήνη κουνουπιών και μια έξαρση κίτρινου πυρετού. Ο τοπικός πληθυσμός, είχε προσαρμοστεί και ήταν σε μεγάλο βαθμό απρόσβλητος από την ασθένεια. Αυτό όμως δεν ίσχυε για τους Γάλλους στρατιώτες, που πέθαιναν κατά χιλιάδες.

Ο Λεκλέρκ πέθανε τον Οκτώβριο του 1802.

Κατέφθασαν ενισχύσεις, αλλά αρκετοί από τους νεοαφιχθέντες είχαν την ίδια μοίρα. Στο μεταξύ, οι απελευθερωμένοι σκλάβοι της Αϊτής ξανάρχισαν τη μάχη ενάντια στον εξασθενημένο εχθρό, προκαλώντας σημαντικές απώλειες με συνεχείς επιθέσεις ανταρτοπόλεμου.

Για την Γαλλία ήταν μια τεράστια πανωλεθρία. Εκτιμάται ότι 50.000 Γάλλοι στρατιώτες πέθαναν από την αρρώστια και τις μάχες και οι υπόλοιποι παραδόθηκαν το 1803. Με τον στρατό του χαμένο και τον κουνιάδο του νεκρό, ο Ναπολέων αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα όνειρά του για τον Νέο Κόσμο και αποφάσισε αντί γι’αυτό, να πουλήσει τις γαλλικές κτήσεις της Βόρειας Αμερικής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η αγορά της Λουϊζιάνας διπλασίασε το μέγεθος της νεαρής χώρας. Όμως, αυτό μπορεί να μην είχε συμβεί ποτέ χωρίς τους ανθεκτικούς αντάρτες και τα θανατηφόρα κουνούπια. Χρειάστηκε να περάσουν ακόμα εκατό χρόνια μέχρι να αποδείξει ο στρατιωτικός γιατρός των ΗΠΑ Ουόλτερ Ριντ, ότι ο κίτρινος πυρετός μεταδίδεται με τα κουνούπια.

ΠΗΓΗ: Συναρπαστικές πολεμικές ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ, Rick Beyer, εκδόσεις Κλειδάριθμος

Διαβάστε επίσης στη “ΜτΧ”: Ο Ναπολέων πέθανε στην εξορία, αλλά οι Βρετανοί ισχυρίζονται ότι δεν πέρασε και άσχημα. Παρουσιάζουν το καθημερινό μενού : «44 κιλά κρέας, 30 κιλά ψωμί, 2 γαλοπούλες, 2 χήνες, 4 καναρίνια, 9 φραγκόκοτες και 12 περιστέρια»