Ποια ήταν η μικρή Μερσέντες που έδωσε το όνομά της στα διάσημα πολυτελή αυτοκίνητα; Το πρώτο αυτοκίνητο της ανθρωπότητας κατασκευάστηκε από τον Καρλ Μπενζ και έπιανε ταχύτητα 16 χλμ/ώρα

Όταν ο Καρλ Μπενζ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο σκέφτηκε να δημιουργήσει μια άμαξα, η οποία δεν θα κινείτο με άλογα αλλά με μηχανή.

Άνοιξε δικό του εργαστήριο και άρχισε να κατασκευάζει μηχανές με δίχρονο κινητήρα.

Έκανε αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες και πέρασαν χρόνια μέχρι να δημιουργήσει το πρώτο μηχανοκίνητο όχημα της ανθρωπότητας.

Ολοκληρώθηκε το 1885 και ονομάστηκε Benz Patent Motorwagen. Στις 29 Ιανουαρίου 1886 κατοχύρωσε την πατέντα.

Διέθετε τρεις τροχούς και κινητήρα 984 κυβικών εκατοστών, ο οποίος απέδιδε 0,9 του ίππου στις 400 στροφές και επιτύγχανε τελική ταχύτητα 16 χιλιόμετρα την ώρα.

Το πρώτο μακρινό ταξίδι με το συγκεκριμένο αυτοκίνητο το έκανε η γυναίκα του Μπενζ μαζί με τα δύο τους παιδιά. Ήθελε να επισκεφτεί τη μητέρα της και διένυσε απόσταση 106 χιλιομέτρων σε εφτά ώρες.

Πέρασαν δύο χρόνια έως ότου το αυτοκίνητο να είναι έτοιμο να βγει στην αγορά. Κόστιζε 1.000 δολάρια και ο πρώτος αγοραστής ο Εμίλ Ρότζερ.

Καρλ Μπενζ

Ο Καρλ Μπενζ γεννήθηκε το 1844. Ο πατέρας του εργαζόταν ως μηχανοδηγός και πέθανε από πνευμονία, όταν ο Καρλ ήταν σε μικρή ηλικία.

Ο Μπενζ ήταν καλός μαθητής και σπούδασε μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καρλσρούης.

Σε ηλικία 26 ετών δημιούργησε τη δική του εταιρεία και άρχισε να σχεδιάζει μεταλλικές κατασκευές. Αρχικά κατασκεύασε όλους τους μηχανισμούς που χρειαζόταν το καινούργιο όχημα το οποίο ονειρευόταν να φτιάξει.

Αργότερα, εγκατέλειψε την πρώτη εταιρεία και δημιούργησε μια άλλη μαζί με τους Μαξ Ροζ Φρίντριχ και Βίλχελμ Έμπλινγκερ. Την ονόμασαν «Benz & Cie».

Μετά την κατασκευή και την παρουσίαση του πρώτου αυτοκινήτου, η εταιρεία σημείωσε μεγάλη άνοδο.

Το 1899 είχαν παραγγελίες 572 οχημάτων ενώ το 1904 κατασκεύασαν 3.480 οχήματα.

Μέσα σε λίγο διάστημα ξεκίνησαν και τις εξαγωγές αυτοκινήτων σε όλο τον κόσμο.

Αργότερα, ο Καρλ δημιούργησε μια νέα εταιρεία με τους γιους του. Το 1926, μετά την οικονομική κρίση που έπληξε την Γερμανία, συγχωνεύτηκε με την εταιρεία του Γκότλιμπ Νταίμλερ που ονομάστηκε Daimler – Benz.

Τότε, δημιουργήθηκε το σήμα με το αστέρι που συμβόλιζε την κυριαρχία της Mercedes σε γη, νερό και αέρα και κυκλοφόρησαν τα αυτοκίνητα «Mercedes- Benz».

«Mercedes» ονομάζονταν ήδη από τις αρχές του περασμένου αιώνα, τα πιο δημοφιλή αυτοκίνητα της εταιρείας του Νταίμλερ, τα οποία είχαν κατασκευαστεί για τον Αυστριακό επιχειρηματία Εμίλ Γέλινεκ.

Ο Γέλινεκ είχε παραγγείλει 36 αυτοκίνητα, συνολικής αξίας 550.000 χρυσών μάρκων για να τα μεταπωλήσει στο εξωτερικό, θέτοντας ως όρο όλα τα μοντέλα να πάρουν το όνομα της κόρης του, η οποία ονομαζόταν Μερσέντες.

Η επιθυμία του εκπληρώθηκε και το πρώτο μοντέλο Mercedes Simplex κυκλοφόρησε το 1902.

“Μercedes”

Η Μερσέντες ήταν η τρίτη κόρη του Γέλινεκ, ο οποίος στην έκθεση αυτοκινήτων του Παρισιού το 1901 είχε δίπλα από τα αυτοκίνητα μια μεγάλη φωτογραφία της.

Η Μερσέντες πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής της στη Βιέννη και το 1909 παντρεύτηκε στη Νίκαια της Γαλλίας έναν άντρα αριστοκρατικής καταγωγής.

Απέκτησε δύο παιδιά και ζούσε πλουσιοπάροχα μεταξύ Γαλλίας και Αυστρίας.

Το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου κατέστρεψε οικονομικά  την οικογένεια.

Ο πατέρας της θεωρήθηκε κατάσκοπος των Γερμανών. Τον συνέλαβαν και κατάσχεσαν όλη του την περιουσία στη Γαλλία.

Η Μερσέντες αναγκάστηκε να ζητιανεύει στους δρόμους για να επιβιώσει και αργότερα εγκατέλειψε τον άντρα και τα παιδιά της.

Αργότερα, παντρεύτηκε έναν φτωχό γλύπτη και πέθανε το 1929 σε ηλικία 39 ετών από  καρκίνο.

Την ίδια xρονιά πέθανε και ο Καρλ Μπενζ, ο οποίος ήταν πια 84 ετών.

Η εταιρεία του συνέχισε την ανοδική πορεία με αποκορύφωμα τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και πλέον εκτός από αυτοκίνητα κατασκεύαζε αεροσκάφη,  κινητήρες υποβρυχίων και μηχανισμούς για όπλα.

Τα εργοστάσια της επανδρώθηκαν με κρατούμενους από τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης, οι οποίοι εργάζονταν 18 ώρες την ημέρα υπό άθλιες συνθήκες. Πολλοί εξ αυτών πέθαιναν από την πείνα και τις κακουχίες.

Μετά τον πόλεμο, τα μοντέλα της Mercedes εξελίχθηκαν και σήμερα θεωρείται η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής πολυτελών αυτοκινήτων.

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Χιλιάδες κρατούμενοι σε ναζιστικά στρατόπεδα εργάζονταν σαν σκλάβοι στο εργοστάσιο της μετέπειτα AUDI. Η εταιρεία έδωσε δισεκατομμύρια σε αποζημιώσεις