Οι χωρικοί που ξαφνικά τρελάθηκαν. Πέντε πέθαναν και 30 τραυματίστηκαν από τα συμπτώματα. Τα σενάρια για την ομαδική δηλητηρίαση και το πείραμα της CIA την εποχή του ψυχρού πολέμου

15 Αυγούστου 1951. Οι κάτοικοι ενός μικρού χωριού στον νότο της Γαλλίας άρχισαν μαζικά να παρουσιάζουν συμπτώματα παράνοιας.

Το Πον-Σαιντ-Εσπρί ήταν μία μικρή κοινότητα στη νότια Γαλλία. Η καθημερινότητα των κατοίκων ήταν ήσυχη και συνηθισμένη. Τίποτα δεν προμήνυε αυτό που θα συνέβαινε τον Αύγουστο του 1951.

 Στις 15 του μήνα, δεκάδες κάτοικοι άρχισαν αναπάντεχα να έχουν τρομερά συμπτώματα. Η κατάσταση ήταν απελπιστική και εντελώς απροσδόκητη. Ο ένας μετά τον άλλον, άνθρωποι όλων των ηλικιών αρρώσταιναν από μία άγνωστη και φρικτή νόσο.

Τα συμπτώματα ξεκινούσαν με ναυτίες και έντονους πόνους στην κοιλιά. Οι σφυγμοί μειώνονταν και η θερμοκρασία του σώματος έπεφτε. Ακολουθούσε ζάλη, ιδρώτας και έντονη οσμή. Ύστερα έρχονταν οι ψευδαισθήσεις.

Στο χωριό επικράτησε ένα πρωτοφανές σκηνικό. Περισσότερα από 250 άτομα είχαν προσβληθεί από την ασθένεια της τρέλας.

Ένας άντρας πιστεύοντας ότι είναι αεροπλάνο, πήδηξε από το δεύτερο όροφο, σπάζοντας και τα δύο του πόδια. Ένα αντρόγυνο κυνηγούσε ο ένας τον άλλο με μαχαίρια. Μία κοπέλα πίστευε ότι την καταδίωκαν τίγρεις. Ένα μικρό παιδί προσπάθησε να στραγγαλίσει τη μητέρα του.

Η περιοχή βρισκόταν σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Το τοπίο που αντίκριζε όποιος επισκεπτόταν το χωριό εκείνες τις μέρες ήταν τρομακτικό. Το συγκλονιστικό είναι ότι δεν επηρεάστηκαν μόνο οι άνθρωποι. Τα σκυλιά του χωριού δάγκωναν με μανία βράχους, ενώ οι πάπιες «περπατούσαν σαν πιγκουίνοι»!

 Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα το νοσοκομείο κατακλύστηκε από ασθενείς. Οι γιατροί, μην ξέροντας πως αλλιώς να ελέγξουν την κατάσταση, τους έδεναν στα κρεβάτια ή τους φόραγαν ζουρλομανδύες.

Τελικά, πέντε άνθρωποι πέθαναν και περισσότεροι από τριάντα νοσηλεύθηκαν σε κρίσιμη κατάσταση.

Ο φούρνος και η CIA 

Υπάρχουν δύο βασικές θεωρίες για το τι συνέβη στο Πον-Σαιντ-Εσπρί. Η πιο διαδεδομένη θέλει το φούρνο της περιοχής να ευθύνεται για την τραγωδία. Το βασικό επιχείρημα είναι ότι ένα κοινό που είχαν όλοι όσοι νόσησαν, ήταν ότι αγόρασαν ψωμί από το συγκεκριμένο μαγαζί.

Οι γιατροί υποστήριξαν ότι πιθανότατα το αλεύρι μολύνθηκε από κάποιον επικίνδυνο μύκητα που  προσέβαλε όσους το έφαγαν.

Η δεύτερη εκδοχή είναι θεωρία συνωμοσίας. Ένας αμερικανός δημοσιογράφος, μερικά χρόνια αργότερα, έφερε στο φως απόρρητα έγγραφα της CIA που αναφέρονταν στο γεγονός ως «το περιστατικό του Πον-Σαιντ-Εσπρί». Ο δημοσιογράφος εξέδωσε μάλιστα ένα βιβλίο στο οποίο υποστήριζε ότι οι μυστικές αμερικανικές υπηρεσίες δηλητηρίασαν τις καλλιέργειες της μικρής γαλλικής κοινότητας με LSD, ως μέρος ενός ευρύτερου πειράματος. Εν μέσω της παράνοιας του Ψυχρού Πολέμου, ο αμερικανικός στρατός είχε καταφύγει σε πολλές τέτοιου είδους μυστικές επιχειρήσεις, καθώς έψαχνε για νέες αμυντικές τακτικές και μεθόδους σαμποτάζ του εχθρού.

Σχεδόν 70 χρόνια μετά, δεν υπάρχει μία οριστική απάντηση για το τι συνέβη. Ακόμα και οι σύγχρονοι κάτοικοι της περιοχής έχουν ο καθένας τη δική του θεωρία για το περιστατικό.

Οι μνήμες υπάρχουν ακόμη αλλά τα συμπτώματα εξαφανίσθηκαν πλήρως.

Πηγή χαρακτηριστικής εικόνας: Wikimediamtx Commons

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Το μυστικό πείραμα της CIA που χρησιμοποίησε ναρκωτικά και παραισθησιογόνα σε ανυποψίαστους πολίτες για να τους ελέγξει. «ΜΚUltra», η επιχείρηση που αποκαλύφθηκε από έναν πράκτορα