Οι ανέμελες φωτογραφίες των SS από το Άουσβιτς καθώς ποζάρουν χαμογελαστοί. Το άλμπουμ που τεκμηριώνει το έγκλημα

Στην αρχική φωτογραφία διακρίνονται αξιωματικοί των SS, που υπηρετούν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς, να ποζάρουν χαμογελαστοί σε γειτονικό θέρετρο αναψυχής, την ίδια στιγμή που λίγα χιλιόμετρα μακριά εκατοντάδες άνθρωποι έβρισκαν φρικτό και προαποφασισμένο θάνατο.

Η φωτογραφία ανήκει στο άλμπουμ Χόκερ (Höcker). Μία συλλογή φωτογραφιών που πιστεύεται ότι συλλέχθηκαν από τον αξιωματικό των SS, Καρλ Φρίντριχ Χόκερ (Karl-Friedrich Höcker). Το άλμπουμ περιέχει πάνω από εκατό φωτογραφίες αξιωματικών και διοικητικών υπαλλήλων από το στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς-Μπίρκεναου και θεωρείται από τα σημαντικότερα φωτογραφικά τεκμήρια του Ολοκαυτώματος.

Στις φωτογραφίες του Χόκερ διακρίνονται αξιωματικοί να τραγουδούν και να χορεύουν, να παίζουν ή ακόμα και να στολίζουν χριστουγεννιάτικο δέντρο. Σε οκτώ από αυτές διακρίνεται και ο διαβόητος γιατρός του Άουσβιτς, Γιόσεφ Μένγκελε, γνωστός και ως “Άγγελος του Θανάτου“.

Πρόκειται για ένα ντοκουμέντο βαρύνουσας ιστορικής σημασίας καθώς ελάχιστες είναι οι φωτογραφίες που έχουν δημοσιευτεί από την κοινωνική ζωή των Ναζί αξιωματικών, που ήταν υπεύθυνοι για τις μαζικές δολοφονίες στο Άουσβιτς.

Ο δημιουργός του άλμπουμ

Ο Καρλ Φρίντριχ Χόκερ, που απεικονίζεται και στις περισσότερες φωτογραφίες του άλμπουμ, πιστεύεται ότι πήρε το λεύκωμα ως ενθύμιο, όταν δραπέτευσε από το στρατόπεδο συγκέντρωσης λίγη ώρα πριν την απελευθέρωση από τους Συμμάχους.

Μετά τον πόλεμο, εργάστηκε ως τραπεζικός υπάλληλος, χωρίς να καταλάβει κανείς το φρικαλέο παρελθόν του. Μέχρι το 1963, όπου κλήθηκε να δώσει απαντήσεις για τον ρόλο του στο Άουσβιτς, στην ομώνυμη δίκη στην Φρανκφούρτη το 1963.

Κατά την αγόρευσή του, ο Χόκερ ισχυρίστηκε ότι,

“Δεν είχα καμία δυνατότητα να επηρεάσω με οποιονδήποτε τρόπο τα γεγονότα. Ούτε ήθελα να συμβούν, ούτε πήρα μέρος σε αυτά. Δεν έβλαψα κανέναν και κανείς δεν πέθανε στο Άουσβιτς εξαιτίας μου”

Τελικά καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης, με την κατηγορία της συνδρομής και υποκίνησης στη δολοφονία 1.000 Εβραίων κρατούμενων. Αποφυλακίστηκε μετά από πέντε χρόνια και πέθανε το 2000 σε ηλικία 88 ετών.

Το άλμπουμ Χόκερ βρίσκεται σήμερα στα αρχεία του Μουσείου Μνήμης του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών (USHMM) στην Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με το Μουσείο, το λεύκωμα βρέθηκε από έναν Αμερικανό αξιωματικό της αντικατασκοπείας που είχε καταλύσει στη Φρανκφούρτη μετά τη συνθηκολόγηση της Γερμανίας το 1945. Ο αξιωματικός ανακάλυψε το φωτογραφικό άλμπουμ σε ένα διαμέρισμα της Φρανκφούρτης και επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πήρε μαζί του. Τον Ιανουάριο του 2007, ο Αμερικανός αξιωματικός δώρισε το άλμπουμ στο USHMM, με την παράκληση να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά του.

Οι λεζάντες των φωτογραφιών και οι άνθρωποι που απεικονίζονταν σε αυτές επιβεβαίωσαν γρήγορα ότι πρόκειται για στιγμιότυπα από τη ζωή μέσα και γύρω από το στρατόπεδο του Άουσβιτς.

“Το λεύκωμα προσφέρει μια σημαντική εικόνα στην ψυχολογία όσων διέπραξαν γενοκτονία. Σε ολόκληρο το άλμπουμ δεν υπάρχουν φωτογραφίες που να απεικονίζουν κάτι αποτρόπαιο, και αυτό ακριβώς είναι που τις κάνει τόσο φρικτές”, δήλωσε η διευθύντρια της φωτογραφικής συλλογής του μουσείου, Τζούντιθ Κοέν.