Ο θρυλικός ληστής, Νεντ Κέλι. Λήστευε τράπεζες και κυνηγούσε τοκογλύφους. Ήταν αδίστακτος κακοποιός για την αστυνομία και σύμβολο αντίστασης για τους φτωχούς χωρικούς στην Αυστραλία

Για τους φτωχούς Ιρλανδούς μετανάστες, ο Νεντ αποτελούσε το σύμβολο αντίστασης.

Ήταν αυτός που τα έβαλε με τη διεφθαρμένη βρετανο-αυστραλιανή εξουσία, που καταπίεζε το λαό. Ωστόσο ήταν ένας παράνομος. O Κέλι και η συμμορία του, λήστευε τράπεζες και συγχρόνως κυνηγούσε τους τοκογλύφους της περιοχής του.

Για τους Αυστραλούς εποίκους, ο Νεντ Κέλι δεν ήταν τίποτε παραπάνω από ένας σκληρός και ψυχρός δολοφόνος που σκότωσε τρεις αστυνομικούς, έπιασε ομήρους πάνω από 60 άτομα και έσπειρε τον τρόμο στη Βικτώρια της Αυστραλίας.

Οι πρώτες παρανομίες

Ο Έντουαρτ Νεντ Κέλι γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1855 στο Μπέβεριτζ της Βικτώρια.

Ο μεγαλύτερος γιος από τα 9 παιδιά της οικογένειας, στιγματίστηκε από νωρίς επειδή ο πατέρας του καταδικάστηκε για ζωοκλοπή.

Στα 11 του, ο πατέρας του πεθαίνει και η μητέρα του Νεντ, Έλεν, μετακομίζει με τα παιδιά στην πόλη Γκρέτα, για να είναι κοντά στους γονείς της.

Η Γκρέτα ήταν μια περιοχή που οι κάτοικοι ζούσαν εκτός νόμου, καθώς αποτελούσε καταφύγιο για τους φυγάδες και τους περιθωριοποιημένους της κοινωνίας.

Σύντομα, ο Νεντ βοήθησε τον παππού του στις κτηνοτροφικές εργασίες και συνεργάστηκε μαζί του σε διάφορες μικροπαρανομίες.

Στα 14 του ο Κέλι είχε την πρώτη του εμπειρία με την αστυνομία.

Συλλαμβάνεται και καταδικάζεται σε 7 εβδομάδες ποινής, για επίθεση και ζωοκλοπή, σε χοιροστάσιο της περιοχής. Ο ίδιος υποστήριξε στο δικαστήριο ότι ο χοιροτρόφος εκμεταλλευόταν και απειλούσε τους κατοίκους της Γκρέτα και ο λόγος που έκλεψε τα ζώα ήταν για να τα μοιράσει στους φτωχούς…

Λίγο μετά την απελευθέρωσή του, ο Κέλι συλλαμβάνεται εκ νέου για επίθεση και κατοχή κλεμμένου αλόγου και αυτή τη φορά μένει στη φυλακή για τρία χρόνια.

Η κλοπή αλόγου που ήταν βασικό μεταφορικό μέσο ήταν σοβαρότατο αδίκημα.

Η οικογένειά του αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα.

Οι αρχές της περιοχής κατέσχεσαν τα ζωντανά της οικογένειας και η κατάσταση έγινε δραματική.

Μετά την αποφυλάκισή του, ο Νεντ αποφάσισε να εκδικηθεί τους υπεύθυνους.

Ο αστυνομικός Φιτζπάτρικ παρενοχλεί σεξουαλικά την αδελφή του Νεντ

Τα πραγματικά γεγονότα που διαδραματίστηκαν στο πατρικό του Κέλι τον Απρίλιο του 1878 δεν είναι ξεκάθαρα.

Ο αστυνομικός Αλεξάντερ Φιτζπάτρικ, ένα πρωινό του Απριλίου επισκέφτηκε την Έλεν Κέλι με σκοπό να συλλάβει τον μικρότερο αδερφό του Νεντ, τον Νταν, με την κατηγορία της ζωοκλοπής.

Τα κίνητρα του αστυνομικού φαίνεται πως ήταν διαφορετικά, καθώς η επίσκεψη του αφορούσε μια από τις αδερφές του Νεντ.

Η όμορφη κοπέλα δεν γοητεύτηκε από το φλερτ του αντιπαθούς αστυνομικού και ο Φιτζπάτρικ, ταπεινωμένος από την απάθεια της κοπέλας, εξοργίστηκε. Η λογομαχία ήταν έντονη.

Ακολούθησε μικρή συμπλοκή και η μητέρα του Κέλι, καθώς και άλλα δύο άτομα οδηγήθηκαν στο κρατητήριο.

Ο Φιτζπάτρικ κατήγγειλε ότι ο Νεντ Κέλι τον τραυμάτισε στον καρπό και ζήτησε άμεσα την σύλληψη του.

Άλλοι υποστηρίζουν ότι ο Νεντ Κέλι δεν ήταν παρών στο συγκεκριμένο επεισόδιο και ο Φιτζπάτρικ θέλησε να παγιδέψει τον νεαρό.

Ο Νεντ μαζί με τον Νταν, έπειτα από προειδοποίηση, εξαφανίσθηκαν για να μη συλληφθούν και κρύφτηκαν στην ύπαιθρο.

Εκεί, ο Τζο Μπαρν και ο Στιβ Χαρτ, δύο επίδοξοι ληστές, ακολούθησαν τα δύο αδέρφια και δημιούργησαν την περιβόητη συμμορία του Νεντ Κέλι.

Τον Οκτώβριο του 1878 έστησαν ενέδρα σε τέσσερις αστυνομικούς που τους κυνηγούσαν.

Οι τρεις σκοτώθηκαν και ο τέταρτος αστυνομικός που διέφυγε, ανέφερε τις δολοφονίες.

Οι ληστείες, οι ομηρίες και η χειροποίητη … πανοπλία

Ο Νεντ και η συμμορία του επικηρύχτηκαν για 500 δολάρια ο καθένας, νεκροί ή ζωντανοί.

Η κινητοποίηση της αστυνομίας ήταν μεγάλη, αλλά δεν υπήρξε άμεσο αποτέλεσμα.

Οι τέσσερις κακοποιοί λήστευαν τράπεζες και κρατούσαν πολίτες όμηρους για να ξεφύγουν από την αστυνομία.

Κατάφεραν να αρπάξουν πάνω από 6.000 δολάρια από τις αυστραλιανές τράπεζες.

Έπειτα από μία ληστεία, ο Κέλι γράφει ένα γράμμα έκτασης 8.000 λέξεων, εξηγώντας τους λόγους που τον οδήγησαν στην παρανομία και κατάγγειλε τις τοπικές αρχές για τη σκληρή αντιμετώπιση της οικογένειάς του. Η δράση της συμμορίας πανικοβάλει τις αρχές και η επικήρυξη φθάνει τα 2.000 δολάρια το κεφάλι.    

Στο μεταξύ, με τα λεφτά από τις τράπεζες οι καταζητούμενοι έφτιαξαν και πανοπλίες! Η περίφημη πανοπλία του Νεντ Κέλι ζύγιζε 40 κιλά!

Πέρα από το χαρακτηριστικό σιδερένιο κυλινδρικό κράνος με τη μικρή σχισμή στο ύψος των ματιών, η υπόλοιπη πανοπλία του Κέλι αποτελούταν από σιδερένιες πλάκες στο στήθος και την πλάτη που έπεφταν σαν «ποδιά» πάνω από τον ντυμένο νέο.

Η χειροποίητη πανοπλία ως ένα σημείο καθιστούσε τον Νεντ αλώβητο, αλλά του περιόριζε κατά πολύ τις κινήσεις.

Η επίθεση στο ξενοδοχείο

Τον Ιούνιο του 1880, η συμμορία καταλαμβάνει ένα ξενοδοχείο στης περιοχή Γκλένρουαν της Βικτώριας και κρατάει ομήρους τους 60 πελάτες και εργαζόμενους του ξενοδοχείου.

Επιχειρούν να καταστρέψουν τις γραμμές του τρένου για να μη μπορέσουν να έρθουν με τον σιδηρόδρομο αστυνομικοί να τους συλλάβουν.

Αποτυγχάνουν, καθώς ένας από τους ενοίκους του ξενοδοχείου το σκάει και καταφέρνει να ενημερώσει εγκαίρως τους σταθμάρχες του σταθμού.

Στις τρεις τα ξημερώματα, η αστυνομία περικύκλωσε το ξενοδοχείο και ξεκίνησε επίθεση εξαπολύοντας αμέτρητα πυρά.

Ο Νεντ τραυματίστηκε στο πόδι, αλλά δραπέτευσε.

Τα χαράματα γύρισε στο ξενοδοχείο για να σώσει τον αδερφό του. Η αστυνομία όμως είχε βάλει φωτιά στο ξενοδοχείο.

Ήταν αργά. Ο Μπαρν πιάστηκε από την αστυνομία το βράδυ, αλλά ο Νταν και ο Χαρτ απανθρακώθηκαν πλήρως από την πυρκαγιά.

Οι αρχές έπιασαν επιτέλους και τον 25χρονο Νεντ Κέλι.

Μεταφέρθηκε στη Μελβούρνη και έπειτα από μια σύντομη δίκη στα τέλη του Οκτώβρη 1880, καταδικάστηκε σε θάνατο.  Τον περίμενε πλέον η κρεμάλα.

«Έτσι είναι η ζωή»

Η αίτηση για επανεξέταση της δικαστικής απόφασης απορρίφθηκε και στις 11 Νοέμβρη του 1880, ο Νεντ Κέλι ανέβηκε στο ικρίωμα στο Παλαιό Κάτεργο της Μελβούρνης.

Αντιμετώπισε τον θάνατό με γενναιότητα και λίγο πριν το τέλος φέρεται να είπε: «Έτσι είναι η ζωή».

Άλλη εκδοχή αναφέρει ότι τα τελευταία του λόγια ήταν: «Ε, λοιπόν, υποθέτω ότι φτάσαμε και σε αυτό».

Το κρανίο του ακόμη δεν έχει βρεθεί.

Η πολιτεία της Βικτώριας έδωσε τα κόκκαλα στους απογόνους του Κέλι που τα τοποθέτησαν κοντά στους τάφους της οικογένειας.

Ο «ληστής των φτωχών», όπως χαρακτηρίστηκε ο Κέλι από πολλούς, συνεχίζει να προκαλεί αντιδράσεις, καθώς η λαϊκή τέχνη τον εκθειάζει σαν θρύλο της Αυστραλίας, προβάλλοντας μόνο τις ληστείες τραπεζών και τους αγώνες του υπέρ των φτωχών μεταναστών της υπαίθρου.

Διαβάστε επίσης στη “ΜτΧ”: Ο γκάνγκστερ, που η αστυνομία τον σκότωσε εν ψυχρώ και στην κηδεία του πήγαν 30 χιλιάδες άτομα. Έκλεψε τράπεζα αφού ειδοποίησε τους κατοίκους να τον παρακολουθούν εν δράσει για να θαυμάσουν την τακτική του!