Ο θεατρικός επιχειρηματίας που θέλησε να γίνει ο πρώτος αεροπόρος στην Ελλάδα. Απογειώθηκε στο Τατόι και ο βασιλιάς τον ευχαρίστησε που του «όργωσε το χωράφι»

Του ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Ο Λεωνίδας Αρνιώτης, ο πρώτος Έλληνας που έφερε αεροπλάνο στην Ελλάδα και προσπάθησε να πετάξει. Διέθετε ένα θίασο με εκπαιδευμένους σκύλους και γάτες που εκτελούσαν κόλπα μπροστά σε εκατοντάδες θεατές στο εξωτερικό. 

Ήταν άκρως επιτυχημένος στη show business και θεωρείται διεθνώς ως ο πρώτος άνθρωπος που εκπαίδευσε γάτες σε κόλπα του τσίρκου.

Αυτό ξεκίνησε τυχαία όταν στη διάρκεια περιοδείας του στο Παρίσι, ο αγαπημένος σκύλος του Αρνιώτη, ο «Άρης», έσωσε μία γάτα που είχε πέσει στον Σηκουάνα. Η γάτα δεν ξεκόλλαγε από τον «Άρη» και έτσι ο Αρνιώτης σκαρφίστηκε ένα κόλπο, όπου συμμετείχαν τα δύο ζώα μαζί.

Αντίθετα με τα ζώα, δεν ήταν ιδιαίτερα πετυχημένος στις πτήσεις. Το 1910 προσπάθησε να πραγματοποιήσει πτήση στο Τατόι μπροστά στον Γεώργιο Α΄ και τη βασιλική οικογένεια δίχως αποτέλεσμα. Την άλλη ημέρα οι ελληνικές εφημερίδες έβγαλαν το αεροπλάνο του Αρνιώτη «γεωπλάνο».

Ο βασιλιάς τον ευχαρίστησε δημοσίως που αν και δεν πέταξε, του «όργωσε το χωράφι» (καθώς ο Αρνιώτης προσπάθησε να απογειωθεί, έσπασε η ουρά του αεροπλάνου και άνοιγε αυλάκια καθώς το αεροπλάνο τροχοδρομούσε).

Ο Αρνιώτης προσπάθησε να πετάξει και άλλες φορές αλλά δίχως αποτέλεσμα. Στο τέλος κάποιοι «έξυπνοι» για να του κάνουν καζούρα δηλητηρίασαν τα ζώα του στο θέατρο του στο Ζάππειο. Ο Αρνιώτης στεναχωρήθηκε τόσο πολύ που έφυγε για πάντα από την Ελλάδα και μετακόμισε στην Αγγλία όπου και πέθανε.

Αρχική εικόνα από το αρχείο της πολεμικής αεροπορίας. Εικονίζεται ένα Bleriot XI-2 γαλλικής κατασκευής που συνετρίβη το 1913 στην περιοχή του Λαγκαδά. Παρόμοιο ήταν το αεροπλάνο του έπεσε στο Τατόι. Ήταν λάφυρο του Ελληνικού Στρατού μετά την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης στις 26 Οκτωβρίου 1912.

Διαβάστε στη ΜτΧ: Η εκδίκηση των ελλήνων αεροπόρων για τις σφαγές των Γερμανών στην Κρήτη. Η παράτολμη επιδρομή και η θυσία του αεροπόρου Αθανασάκη που πέταξε με βλάβη στο Hurricane…