Ο τερματοφύλακας που έχασε τη ζωή του όταν συγκρούστηκε με έναν επιθετικό. Από το ατύχημα κι έπειτα, το ποδόσφαιρο ήταν για τον ποδοσφαιριστή «7 χρόνια μελαγχολικού αθλήματος»

Στις 5 Σεπτεμβρίου 1931 η Ρέιντζερς θα αντιμετώπιζε τη Σέλτικ στο παραδοσιακό ντέρμπι της χώρας.

Οι προτεστάντες φίλαθλοι της γηπεδούχου και οι καθολικοί της Σέλτικ, γέμισαν το γήπεδο.

Ανάμεσά τους και η Μάργκαρετ Φίνλαϊ, μνηστή του τερματοφύλακα της Σέλτικ, Τζον Τόμσον,

Το ματς αναμενόταν συναρπαστικό.

Σε μια εποχή που κυρίαρχα χαρακτηριστικά ήταν το δυνατό παιχνίδι και τα σκληρά μαρκαρίσματα, κάθε διεκδίκηση της μπάλας είχε το δικό της ενδιαφέρον.

Το ημίχρονο έληξε ισοπαλία.

Λίγα λεπτά μετά την επανάληψη συνέβη η σύγκρουση, που θα σημάδευε τον φίλαθλο κόσμο για πολλά χρόνια.

Σε μια προωθημένη μπαλιά, ο φορ της Ρέιντζερς, Σαμ Ίγκιλς, χτύπησε κατά λάθος τον τερματοφύλακα της Σέλτικ, που την ίδια στιγμή πραγματοποιούσε έξοδο για να αποκρούσει την μπαλιά.

Το γόνατο του Ίνγκλις βρήκε με δύναμη το κεφάλι του Τόμσον.

Ο τερματοφύλακας, έπεσε αναίσθητος στον αγωνιστικό χώρο.

Την στιγμή της σύγκρουσης ακούστηκε μια τρομαχτική κραυγή, που εικάζεται ότι είναι η κραυγή της αγαπημένης του, Μάργκαρετ.

Μεταφέρθηκε με φορείο έξω από το γήπεδο και διακομίστηκε στο νοσοκομείο..

Το ατύχημα στην αρχή δεν είχε φανεί σοβαρό.

Άλλωστε, ο 22χρονος πορτιέρο είχε συνηθίσει τον κόσμο σε επικίνδυνες και θαρραλέες εξόδους.

Στο νοσοκομείο, όμως, φάνηκε ότι το τραύμα στο κεφάλι είχε προκαλέσει ρήξη αρτηριών.

Χειρουργήθηκε άμεσα, με στόχο να μειωθεί η κρανιακή πίεση που προκάλεσε το χτύπημα.

Η επέμβαση απέτυχε.

Ο τερματοφύλακας στις 9:25 το βράδυ, άφησε την τελευταία του πνοή.

Ο «πρίγκιπας των γκολκίπερ»

Ο Τζον Τόμσον γεννήθηκε στις 28 Ιανουαρίου 1909 στο χωριό Κιρκάλντι της Σκωτίας.

Από μικρή ηλικία εργάστηκε σε ορυχείο. Το πόστο του ήταν πολλά μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης.

Στα 17 του υπέγραψε το πρώτο συμβόλαιο με τη Σέλτικ.

Δεν ήταν πολύ ψηλός, αλλά το ταλέντο του ήταν εκπληκτικό.

Σύντομα καθιερώθηκε ως βασικός, τόσο στην Σέλτικ, όσο και στην εθνική Σκωτίας.

Η σβελτάδα, οι σωστές έξοδοί του και οι παράτολμες επεμβάσεις, ήταν τα χαρακτηριστικά του τερματοφύλακα, που τον ξεχώρισαν και προκάλεσαν την αγάπη των φιλάθλων της ομάδας.

Βέβαια, πολλές φορές έπεφτε θύμα χλευασμού από τους συμπαίχτες του, επειδή δεν ήταν καθολικός όπως οι οπαδοί, οι παράγοντες και οι ποδοσφαιριστές της Σέλτικ.

Ο Τόμσον ανήκε σε μια μικρή προτεσταντική αίρεση, με την ονομασία «Η εκκλησία του Χριστού».

Παρόλο που πολλοί των κατηγορούσαν ως «μπάσταρδο προδότη», ο «πρίγκιπας» τα αντιμετώπιζε όλα με χιούμορ, ώσπου κατάφερε τελικά να κερδίσει τον σεβασμό όλων.

Ο τραγικός του θάνατος συγκλόνισε την Σκωτία.

Ο νεαρός μόλις είχε αρραβωνιαστεί.

Στις 9 Σεπτεμβρίου 1931, στην κηδεία του Τόμσον, που έγινε στο χωριό του, παρευρέθηκαν πάνω από 30.000 άτομα.

Η μεταφορά του έγινε από τους συντετριμμένους συμπαίχτες του.

Πολλοί διένυσαν αρκετά χιλιόμετρα με τα πόδια από την Γλασκώβη για να βρεθούν στο Κιρκάλντι.

Άλλοι περίπου 20.000, που δεν είχαν την δυνατότητα να ταξιδέψουν με το τρένο, πήγαν στον σιδηροδρομικό σταθμό της Γλασκώβης για να συνοδεύσουν αυτούς που θα πήγαιναν στην κηδεία.

«Δεν πεθαίνουν ποτέ αυτοί που ζουν στις καρδιές όσων αφήνουν πίσω τους»

Με αυτά τα λόγια αποχαιρέτησαν τον παίχτη-σύμβολο της Σέλτικ.

Ο σύλλογος της Σκωτίας δεν ξεχνά τον Τζον Τόμσον.

Στα εντός έδρας παιχνίδια υπάρχει πάντα το πανό προς τιμήν του, ενώ κάθε χρόνο διοργανώνεται παιδικό τουρνουά, που φέρει το όνομά του.

Η ζωή του θύτη

Το μοιραίο γεγονός στοίχειωσε τον επιθετικό της Ρέιντζερς, Σαμ Ίνγκλις.

Παρόλο που δεν έφταιγε, πολλοί τον κατηγόρησαν κι έτσι έναν χρόνο αργότερα πήρε μεταγραφή στη Λίβερπουλ.

Το 1938, όταν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, εκμυστηρεύτηκε σε έναν φίλο του, ότι από το ατύχημα κι έπειτα, το ποδόσφαιρο ήταν για εκείνον «7 χρόνια μελαγχολικού αθλήματος».

Η στιγμή της σύγκρουσης στο μοιραίο ντέρμπι:

Πηγή χαρακτηριστικής εικόνας: bleacherreport

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Ο ποδοσφαιριστής που αυτοκτόνησε όταν έχασε τη θέση του βασικού στην λατρεμένη του ομάδα. Της είχε χαρίσει 4 πρωταθλήματα και τον τιμούν σε κάθε αγώνα