Ο τελευταίος απαγχονισμός στη Σκωτία, από τον δήμιο Χάρι Άλεν. Το έγκλημα πάθους που κατέληξε στη δολοφονία του “αντίπαλου εραστή”

Ο 21χρονος Χένρι Τζον Μπέρνετ  ήταν ο τελευταίος κατάδικος που εκτελέστηκε στη Σκωτία. Απαγχονίστηκε από τον δήμιο Χάρι Άλεν στις 15 Αυγούστου 1963.

Καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία του Τόμας Γκουάν. Τον πυροβόλησε, όταν η γυναίκα με την οποία συζούσε, η Μάργκαρετ Μέι τού ανακοίνωσε πως θα γυρίσει στον πρώην άντρα της, τον Γκουάν. Στο δικαστήριο ο συνήγορός του υποστήριξε πως ήταν ψυχικά διαταραγμένος, ο ίδιος όμως ισχυρίστηκε πως ήταν τρελός, αλλά από έρωτα για τη Μάργκαρετ.

Η γνωριμία της Μάργκαρετ και του Χένρι

Το Φεβρουάριο του 1957 ο Τόμας Γκουάν παντρεύτηκε τη Μάργκαρετ Μέι και ένα χρόνο αργότερα μετακόμισαν στο Αμπερντίν. Απέκτησαν δύο παιδιά. Πατέρας του δεύτερου παιδιού όμως δεν ήταν ο Τόμας. Το 1962 ξεκίνησαν τα προβλήματα μεταξύ τους και παρόλο που η Μάργκαρετ ήθελε να πάρει διαζύγιο, ο Τόμας δεν συναινούσε.

Στα τέλη της ίδιας χρονιάς, η Μάργκαρετ ξεκίνησε να εργάζεται στο John R. Stephen Fish Curers. Εκεί γνώρισε τον Χένρι Μπέρνετ. Σύντομα αναπτύχθηκε μεταξύ τους μια πιο στενή σχέση. Λίγο αργότερα μετακόμισε με τον μικρότερο της γιο στο διαμέρισμα του και τότε ξεκίνησε το μαρτύριό της. Επειδή ο νέος της εραστής πίστευε πως θα τον άφηνε με την πρώτη ευκαιρία, αποφάσισε να τη κλειδώνει κάθε φορά που έβγαινε έξω.

Ήταν 31 Μαΐου. Έπειτα από μια συνάντηση της με τον πρώην άντρα της, η Μάργκαρετ αποφάσισε να γυρίσει σε αυτόν. Πήγε στο διαμέρισμα του Μπέρνετ να πάρει τον γιο της και να του ανακοινώσει την απόφαση της. Τη συνόδευε μια φίλη της. Μόλις του είπε ότι θέλει να γυρίσει στον πρώην άντρα της εκείνος  έγινε έξαλλος. Της φώναξε πως δεν πρόκειται να της επιτρέψει να τον εγκαταλείψει. Έβαλε ένα μαχαίρι στο λαιμό της και έκλεισε τη πόρτα αφήνοντας έξω τη φίλη της. Αυτή τρομοκρατημένη, χτυπούσε διαρκώς τη πόρτα και του ζητούσε να την ελευθερώσει. Λίγα λεπτά μετά ο Μπέρνετ άνοιξε τη πόρτα και έφυγε. Η Μάργκαρετ ήταν σώα και με φίλη της επέστρεψαν στο σπίτι που έμενε με τον άντρα της.

Έγκλημα πάθους

Ο Μπέρνετ κατευθύνθηκε στο μαγαζί που δουλεύε ο αδερφός του, Φρανκ και του διηγήθηκε τα γεγονότα. Αν και ο Φρανκ τον παρότρυνε να πάει στην αστυνομία εκείνος δεν τον άκουσε. Ήθελε να εκδικηθεί τον αντίπαλο εραστή. Πήρε το κυνηγετικό όπλο του αδελφού του και κατευθύνθηκε στο διαμέρισμα της Μάργκαρετ και του Τόμας, στην οδό 14 Jackson Terrace στο Αμπερντίν. Όταν ο Τόμας άνοιξε τη πόρτα, μια σφαίρα διαπέρασε το πρόσωπο του. Ο θάνατος του ήταν ακαριαίος.

Έπειτα, υπό την απειλή όπλου πήρε τη Μάργκαρετ μαζί του και κατευθύνθηκε σε ένα γκαράζ. Έκλεψε ένα αυτοκίνητο και έφυγαν μαζί. Οι αρχές ενημερώθηκαν έγκαιρα για την κλοπή και πριν προλάβει να διανύσει πολλά χιλιόμετρα τον συνέλαβαν.

Δίκη

Ο Μπέρνετ δικάστηκε στο Αμπερντίν από τις 23 έως τις 25 Ιουλίου του 1963. Η δικηγόρος του επικαλέστηκε την ασταθή ψυχική του υγεία και το γεγονός ότι την ώρα του φόνου ήταν προφανώς σε ψυχική διαταραχή και έδρασε εν θερμώ. Οι ψυχίατροι που τον εξέτασαν κατέθεσαν πως ο Μπέρνετ έπασχε από ψυχοπαθητικές τάσεις για τις οποίες είχε λάβει θεραπευτική αγωγή στο παρελθόν. Είχε μάλιστα υπάρξει βίαιος κατά την παιδική του ηλικία και είχε προσπαθήσει να βάλει τέλος στη ζωή του. Ο Τύπος της εποχής χλεύασε τις ψυχιατρικές αποδείξεις και υποστήριξε πως η χρήση όπλου, αποδεικνύει πως ο φόνος ήταν προσχεδιασμένος. Άλλοι μάρτυρες ανέφεραν πως η δολοφονία ήταν περισσότερο ένα έγκλημα πάθους, μια παρόρμηση της στιγμής παρά κάτι προσχεδιασμένο.

Το δικαστήριο πάντως δεν πείστηκε για την ψυχική του ασθένεια. Χρειάστηκε μόνο 25 λεπτά για να τον καταδικάσει σε θάνατο. Ο Μπέρνετ δεν άσκησε έφεση. Άσκησε όμως η οικογένεια του και συνηγόρησε σε αυτό και η οικογένεια του θύματος. Η μητέρα του νεκρού Τόμας σε μια πρωτοφανή γενναιοδωρία ψυχής είπε: «Έχω το κουράγιο να συγχωρήσω τον Χένρι Μπέρνετ.  Θα υπογράψω την αίτηση. Δεν νομίζω ότι ο Χένρι Μπέρνετ πρέπει να κρεμαστεί. Δεν θέλω εκδίκηση. Ο θάνατός του δεν θα φέρει τον Τομ μου πίσω».

Στις 8.00 π.μ. την Πέμπτη 15 Αυγούστου 1963, ο 21χρονος εκτελέστηκε από τον περίφημο δήμιο Χάρι Άλεν και τον βοηθό του Σάμιουελ Φλαντ στη φυλακή  Craiginches. Πάνω από 200 άτομα συγκεντρώθηκαν έξω από τη φυλακή. Το πτώμα του θάφτηκε μέσα στα τείχη της φυλακής, η οποία το 2014 έκλεισε και έτσι τα λείψανα του μεταφέρθηκαν στο Κρεματόριο του Αμπερντίν, όπου πραγματοποιήθηκε ιδιωτική τελετή στις 7 Αυγούστου.

Τα τελευταία λόγια αγάπης του Μπέρνετ προς την Μάργκαρετ

Λίγες μέρες πριν από την εκτέλεση ο Μπέρνετ έγραψε ένα γράμμα στην Μάργκαρετ λέγοντας της πόσο πολύ την αγαπάει. « Λοιπόν αγαπημένη μου, θα αναρωτιέσαι γιατί δε σε σκότωσα στο Skene Terrace. Δεν το έκανα γιατί σε αγαπούσα. Θα μπορούσα εύκολα, αν το ήθελα, αλλά αυτά που έλεγαν στο δικαστήριο ότι είμαι τρελός ήταν ένας σωρός από σκουπίδια. Ακόμη και εκείνη τη στιγμή, ήξερα ακριβώς τι έκανα».

Τη προηγούμενη μέρα της εκτέλεση του, πέρασε μισή ώρα μαζί με τη Μάργκαρετ. Η ίδια στάθηκε δίπλα του μέχρι το τέλος και αργότερα δήλωσε : «Η καρδιά μου είναι με τον Χένρι. Οι άνθρωποι μπορούν να λένε ό,τι θέλουν, αλλά εγώ ακόμα αγαπώ τον Χένρι».

Αρχική Εικόνα: pressandjournal.co.uk

Διαβάστε στη «ΜτΧ»: Ο δολοφόνος Α6, που σκότωσε εν ψυχρώ έναν επιστήμονα, πυροβόλησε και βίασε την σύντροφό του. Απαγχονίστηκε, αν και μαζεύτηκαν 90 χιλιάδες υπογραφές για την αθώωσή του