Ο μόνος μελλοθάνατος στις ΗΠΑ που επιβίωσε κατά τη διαδικασία της εκτέλεσής του και πέθανε από φυσικά αίτια

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Ο Ρόμελ Μπρουμ ήταν απαγωγέας, βιαστής και δολοφόνος νεαρών κοριτσιών. Για τα εγκλήματά του καταδικάστηκε σε θάνατο. Στις 15 Σεπτεμβρίου 2009 εκτελέστηκε η ποινή του. Όμως, αν και προσπάθησαν για δύο ώρες να τον εκτελέσουν, δεν μπόρεσαν να το κάνουν. Μέχρι σήμερα είναι ο μόνος Αμερικανός μελλοθάνατος που γλίτωσε το θάνατο ενώ είχε υποβληθεί στη διαδικασία της θανατηφόρας ένεσης. Πέθανε από φυσικά αίτια.

Ληστής, βιαστής ανηλίκων και δολοφόνος

Το 1974 και 1975 στο Οχάιο των ΗΠΑ ο 18χρόνος Αφροαμερικανός Ρόμελ Μπρούμ βίασε δύο κορίτσια 12 και 13 ετών και συμμετείχε σε ένοπλες ληστείες.

Συνελήφθη, δικάστηκε και καταδικάστηκε σε πολυετή φυλάκιση.

Το 1984 μόλις βγήκε από τη φυλακή με αναστολή, αποπειράθηκε να απάγει μία 12χρόνη. Όμως τον αντιλήφθηκαν οι γείτονες και έσωσαν το κορίτσι. Δυστυχώς, το επόμενο θύμα του δεν ήταν το ίδιο τυχερό. Τρεις μέρες αργότερα απήγαγε από το δρόμο ένα 14χρόνο κορίτσι. Το βίασε και το σκότωσε.

Πως συνελήφθη

Το Δεκέμβριο του 1984 ο Μπρούμ αποπειράθηκε να απάγει ένα 11χρόνο κορίτσι. Το άρπαξε μέσα από το δρόμο όπου έπαιζε πετώντας το μέσα στο αυτοκίνητό του. Όμως, επενέβη η μητέρα του που κρατιόταν από το πίσω μέρος του αυτοκινήτου όπως έφευγε.

Παράλληλα, καθώς υπήρχε πάγος στο οδόστρωμα, ο Μπρούμ αναγκάστηκε να οδηγεί αργά. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στο κοριτσάκι να ανοίξει την πόρτα και να πεταχτεί από το αυτοκίνητο. Δύο περαστικοί σημείωσαν τον αριθμό της πινακίδας του αυτοκινήτου του Μπρουμ.

Την ίδια μέρα συνελήφθη από την αστυνομία.

Καταδικάζεται σε θάνατο

Για τα εγκλήματά του ο Ρόμελ Μπρουμ καταδικάστηκε σε θάνατο. Όπως είναι σύνηθες στις ΗΠΑ η ημερομηνία εκτέλεσης ενός μελλοθανάτου συνήθως ορίζεται περισσότερο από μία δεκαετία μετά την καταδίκη του αφού γίνονται εφέσεις από τους δικηγόρους. Στην περίπτωση του Μπρουμ αυτή η διαδικασία διήρκησε 25 χρόνια! Έτσι η ημερομηνία της εκτέλεσής του ορίστηκε για τις 15 Σεπτεμβρίου 2009.

Ο τρόπος εκτέλεσης στις ΗΠΑ ήταν από τότε αποκλειστικά με ενδοφλέβια ένεση. Όταν οι δήμιοι έδεσαν τον Μπρουμ στο κρεβάτι για να του κάνουν τη θανατηφόρα ένεση, δεν μπόρεσαν να βρουν ούτε μια «κανονική» φλέβα. Όλες κατέρρεαν με το πρώτο τρύπημα. Για δύο ώρες προσπαθούσαν μάταια να βρουν μία φλέβα για να κάνουν την ένεση. Στην προσπάθεια αυτή έκαναν συνολικά 10 τρυπήματα στα χέρια του Μπρουμ.

Αναστολή εκτέλεσης

Ο Ρόμελ Μπρουμ είχε κάνει απαίσια εγκλήματα, όπως βιασμούς και δολοφονίες παιδιών, και υπήρχε μία γενική αίσθηση ικανοποίησης στο Οχάιο για την επικείμενη εκτέλεσή του. Όμως, η χρονοβόρα διαδικασία εξεύρεσης μίας κανονικής φλέβας στο μελλοθάνατο, ανάγκασε τον Κυβερνήτη του Οχάιο να αναστείλει την εκτέλεση.

Ο Ρόμελ Μπρουμ οδηγήθηκε πίσω στο κελί όπου βρισκόταν τα προηγούμενα 25 χρόνια. Ήταν  η δεύτερη μόλις φορά που ένας μελλοθάνατος στις ΗΠΑ επιβίωσε ενώ είχε ξεκινήσει η διαδικασία της εκτέλεσής του. Το 1946 ένας 16χρόνος Αφροαμερικανός, ο Ουίλι Φράνσις, ενώ είχε τοποθετηθεί στην ηλεκτρική καρέκλα για να εκτελεστεί, αυτή έπαθε βλάβη. Έτσι επιβίωσε, αλλά τελικά εκτελέστηκε ένα χρόνο αργότερα.

Οι δικηγόροι του Μπρουμ εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία για να προσπαθήσουν να σώσουν τη ζωή του πελάτη τους. Ισχυρίστηκαν ότι η διαδικασία της αποτυχημένης εκτέλεσής του ήταν από μόνη της ένα τεράστιο σοκ για τον Μπρουμ. Τυχόν δεύτερη απόπειρα να εκτελεστεί θα ήταν «απάνθρωπη». Πρότειναν η ποινή του θανάτου να μετατραπεί σε ισόβια δεσμά δίχως τη δυνατότητα απελευθέρωσης.

Γλιτώνει για δεύτερη φορά την εκτέλεση

Χρειάστηκαν οκτώ χρόνια προκειμένου να συζητηθεί η πρόταση των δικηγόρων στα δικαστήρια. Τελικά, το 2017 αυτή απορρίφθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Έτσι η εκτέλεση του Μπρουμ ορίστηκε για τις 17 Ιουνίου 2020. Τον Απρίλιο του 2020 οι δικηγόροι του κατάφεραν να αναβάλλουν την εκτέλεση για τις 16 Μαρτίου 2022.

Όμως, ο Ρόμελ Μπρουμ «ξεγέλασε» για άλλη μία φορά τους δημίους του, αφού τελικά πέθανε από κόβιντ στις 28 Δεκεμβρίου 2020.