Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου σώζει ένα χωριό από επιδημία. Το ηρωικό σκυλί που διένυσε 1100 χιλιόμετρα σε θερμοκρασία -40 βαθμών και μετέφερε έναν ορό που έσωσε εκατοντάδες παιδιά. Μια συναρπαστική ιστορία

Πηγή: «Συναρπαστικές ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ», του Rick Beyer,  εκδόσεις Κλειδάριθμος

Τον Ιανουάριο του 1925, μια θανατηφόρα επιδημία διφθερίτιδας ξέσπασε στα παιδιά του Νόμε της Αλάσκας. Ο πιο κοντινός σωτήριος ορός βρισκόταν στο Άνκορατζ, πάνω από 1.100 χιλιόμετρα μακριά.

Οι ενδιάμεσες εκτάσεις ήταν καλυμμένες με χιόνι  και σχεδόν αδιάβατες, κι ένα πλοίο θα χρειαζόταν μεγάλο χρονικό διάστημα για να φτάσει. Ακόμη χειρότερα, τα δυο αεροπλάνα της πολιτείας  βρίσκονταν τα υπόστεγα για τον μακρύ χειμώνα.

Ο κυβερνήτης αποφάσισε ότι ο ορός θα έπρεπε να φτάσει στο Νόμε με μια σκυταλοδρομία από έλκηθρα με σκυλιά. Από τις τηλεγραφικές γραμμές έφυγαν μηνύματα για να οργανωθεί η μεταφορά. Ο ορός έφτασε με το τρένο στην πόλη Νενάνα. Εκεί παραδόθηκε στον «Άγριο» Μπιλ Σάνον, τα σκυλιά του οποίου θα ήταν η πρώτη από τις 18 ομάδες που θα μετέφεραν τον ορό στα πάνω  από 1.000 χιλιόμετρα απόσταση μέσα στην παγωμένη τούνδρα.

Οι συνθήκες ήταν τρομακτικές, Η θερμοκρασία έπεσε μέχρι τους -40 βαθμούς. Θυελλώδεις άνεμοι και εκτυφλωτικό χιόνι εμπόδιζαν τους οδηγούς, Όλος ο κόσμος ήταν καθηλωμένος από τη δραματική κούρσα ενάντια στο χρόνο και στα στοιχεία της φύσης. Η πρόοδος των έλκηθρων παραμέριζε τις άλλες ιστορίες από τα πρωτοσέλιδα.

Την Πέμπτη μέρα, κάθε επαφή με το έλκηθρο που μετέφερε τον ορό χάθηκε και πολλοί φοβήθηκαν το χειρότερο. Αλλά στις 5:30 το πρωί της 1^ης Φεβρουαρίου 127 ώρες και 30 λεπτά από την έναρξη του μαραθωνίου των σκυλιών, ο Γκούναρ Κάσεν αναδύθηκε από τα σκοτάδια φέρνοντας τον ορό στο Νόμε, οδηγούμενος από τον επικεφαλής σκύλο του, τον Μπάλτο, που σύντομα θα γινόταν διάσημος.

Τα σκυλιά του Γκούναρ Κάσεν έφτασαν στο Νόμε αφού ταξίδεψαν 85 χιλιόμετρα. Ο σκύλος Μπάλτο έγινε διάσημος. Γύρισε όλη τη χώρα και τιμήθηκε με ένα άγαλμα στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης. Μετά τον θάνατό του, το σώμα του ταριχεύτηκε και παρουσιάζεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Κλίβελαντ.

Ο Γκούναρ Κάσεν είπε: «έβαλα τον Μπάλτο επικεφαλής και τον εμπιστεύθηκα. Δεν έκανε τίποτα ποτέ λάθος… η τιμή ανήκει σε αυτόν.»

Σήμερα, το επικό ταξίδι γιορτάζεται κάθε χρόνο με τη μεγάλη κούρσα από το Άνκορατζ στο Νόμε που ονομάστηκε από τη διαδρομή που ακολουθεί σε μεγάλο τμήμα της: Αϊντιταροντ.

Πηγή: «Συναρπαστικές ιστορίες που δεν ειπώθηκαν  ποτέ», του Rick Beyer,  εκδόσεις Κλειδάριθμος

Διαβάστε στη “ΜτΧ”:  Χάτσικο, ο πιο πιστός σκύλος του κόσμου. Πήγαινε επί 10 χρόνια, κάθε βράδυ, την ίδια ώρα στον σταθμό του τρένου, ελπίζοντας να βρει το αφεντικό του, που όμως είχε πεθάνει. Η ιστορία του έγινε ταινία με πρωταγωνιστή τον Ρίτσαρντ Γκιρ