Ο άγιος της μπύρας. Πως έσωσε πολλές ζωές με τις μοναστηριακές μπύρες

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Ο Άρνολντ ή Αρνούλφ του Σουασόν (περίπου 1040–1087) είναι άγιος της Καθολικής Εκκλησίας. Πρόκειται για τον προστάτη άγιο των αγροτών του λυκίσκου καθώς και των Βέλγων ζυθοποιών

Ο στρατιώτης που μόνασε

Ο Άρνολντ, γεννήθηκε γύρω στο 1040 μ. Χ. στο Μπραμπάντ, στο σημερινό Βέλγιο. Αρχικά ήταν επαγγελματίας στρατιώτης. Κάποια στιγμή αποφάσισε να γίνει ιερωμένος και εγκαταστάθηκε στο αβαείο του Αγίου Βενεδικτίνου στο Σουασόν της Γαλλία. Για τρία χρόνια έζησε ως ερημίτης, αλλά αργότερα έγινε ηγούμενος του μοναστηριού.

Σύμφωνα με την αγιογραφία του, ήθελε να αποφύγει αυτή την ευθύνη και έφυγε κρυφά από το μοναστήρι. Όμως ένας λύκος τον κυνήγησε και τον ανάγκασε να επιστρέψει.

Έπειτα έγινε ιερέας και το 1080 επίσκοπος Σουασόν. Ήταν άλλη μια τιμή που ο Άρνολντ προσπάθησε αλλά δεν μπόρεσε να αποφύγει

Όταν ήταν ηγούμενος, ο Άρνολντ έμαθε τους μοναχούς να φτιάχνουν μπύρα. Ήταν τόσο μεγάλη η ποσότητα που παρήγαγαν ώστε κανόνισε να δίνεται μπύρα και στους ντόπιους αγρότες. Είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι στην περιοχή έμαθαν από τον Άρνολντ και τους μοναχούς να φτιάχνουν μπύρα.

Σώζει τους ανθρώπους με μπύρα!

Κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας -μάλλον πανούκλας- ο Άρνολντ συμβούλεψε τους ντόπιους κοντά στο μοναστήρι να σταματήσουν να πίνουν νερό. Αντί γι’ αυτό έπιναν τη μπύρα που παρασκεύαζε, η οποία λόγω του αλκοόλ, δεν ήταν μολυσμένη όπως το νερό, και την οποία χαρακτήριζε ως «δώρο για την υγεία». Εξαιτίας αυτής της ενέργειας του Άρνολντ οι περισσότεροι ντόπιοι επέζησαν ενώ σε διπλανές περιοχές πολλοί άνθρωποι αρρώστησαν και πέθαναν.

Η ενέργεια του Άρνολντ καταγράφηκε στην αγιογραφία του ως θαύμα! Όμως, υπάρχει μία λογική εξήγηση γι’ αυτό.

Η μπύρα στην Ευρώπη την εποχή του Μεσαίωνα είχε πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ αφού περιείχε λίγη μαγιά. Έτσι ήταν δυνατό οι άνθρωποι να πίνουν, αλλά να μην μεθάνε.

Όμως ακόμη και για την παρασκευή αυτής της μπύρα ακολουθούταν η ίδια διαδικασία με μια «κανονική» μπύρα. Το νερό έπρεπε να βράσει αρκετά ώστε να παραχθεί η μπύρα. Έτσι σκοτώνονταν παθογόνοι οργανισμοί που βρίσκονταν στο νερό καθιστώντας την μπύρα πιο ασφαλή για κατανάλωση από το νερό.

Ο Άγιος της μπύρας

Μετά το θάνατό του ο Άρνολντ αγιοποιήθηκε. Όπως ήταν φυσικό έγινε ο προστάτης των ζυθοποιών και όσων άλλων εργάζονται σε τομείς που έχουν σχέση με την παρασκευή της μπύρας, όπως οι αγρότες που καλλιεργούν λυκίσκο.

Ο Άρνολντ τιμάται τον Ιούλιο με μια παρέλαση στις Βρυξέλλες την «Ημέρα της Μπύρας».

Η επίσημη γιορτή του Αγίου Άρνολντ είναι στις 14 Αυγούστου. Στο Βέλγιο αλλά και σε πολλές άλλες χώρες ο συγκεκριμένος άγιος “μνημονεύεται” εκείνη την ημέρα με την κατανάλωση άφθονης μπύρας…

Στις απεικονίσεις, ο Άγιος Άρνολντ κρατά μια τσουγκράνα με την οποία οι αγρότες στο Μεσαίωνα πολτοποιούσαν το λυκίσκο. Όπως είναι φυσικό, ο άγιος εμφανίζεται στις ετικέτες πολλών μπυρών της δυτικής Ευρώπης. Ειδικά στις μοναστηριακές του Βελγίου.