Ο νεότερος στρατιώτης των ΗΠΑ που κατατάχθηκε για να γλυτώσει από την οικογενειακή κακοποίηση. Ήταν 12 χρόνων και πολέμησε γενναία σε σημαντικές μάχες

Τον Αύγουστο του 1942 ο Κάλβιν Γκράχαμ μπήκε σε ένα στρατολογικό γραφείο στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.

Τον έστειλαν στον Ειρηνικό για να γίνει πυροβολητής στο USS South Dakota.

Δεν πέρασε καιρός και ο Γκράχαμ βρέθηκε σε κίνδυνο. Πρώτα ήταν η μάχη της Σάντα Κρουζ τον Οκτώβριο.

Δυο εβδομάδες αργότερα ήταν η μάχη του Γκουανταλκανάλ, στην οποία το θωρηκτό δέχτηκε 47 πλήγματα σε μια φοβερή νυχτερινή μάχη.

Μια έκρηξη έριξε τον Γκράχαμ από μια σκάλα και γέμισε το σαγόνι του με θραύσματα.

Αν και σοβαρά τραυματισμένος, δούλεψε όλη νύχτα, σβήνοντας φωτιές και προστατεύοντας τους συμπολεμιστές του από τον κίνδυνο.

Πώς αντάμειψε το ναυτικό τον ηρωισμό του Κάλβιν Γκράχαμ στη μάχη;

Τον έστειλε πίσω στην Αμερική, τον έχωσαν στο μπαλαούρο για τρεις μήνες, του στέρησαν τα επιδόματα βετεράνου και τον ξέχασαν.

Φαίνεται ότι μετά τη μάχη, ο Γκράχαμ αποκάλυψε άθελά του ότι υπήρχαν ανακρίβειες στα στρατολογικά του έγγραφα.

Συγκεκριμένα, είχε αναγράψει ψευδή ηλικία. Ο Κάλβιν Γκράχαμ ήταν μόλις 12 χρόνων!

Ο αρχιπυροβολητής του Γκράχαμ στο USS South Dakota και αυτός στον οποίον ομολόγησε την πραγματική του ηλικία ήταν ο λοχίας Σράιβερ, ο οποίος παντρεύτηκε αργότερα τη Γιούνις Κένεντι, αδερφή του Τζον Φ. Κένεντι.

Έγινε επικεφαλής του Ειρηνευτικού Σώματος των ΗΠΑ και ήταν υποψήφιος πρόεδρος το 1976.

Ο Κάλβιν Γκράχαμ κατατάχθηκε στο ναυτικό για να ξεφύγει από ένα διαλυμένο σπίτι και έναν βάναυσο πατέρα.

Έλεγε ότι ο στρατολόγος ήξερε πως ήταν ανήλικος, αλλά δεν φανταζόταν ότι ήταν μόνο 12 χρόνων.

Ο οδοντίατρος του ναυτικού που παρατήρησε ότι οι τραπεζίτες του δεν είχαν φυτρώσει προσπάθησε να τον «ξηλώσει», αλλά ο Γκράχαμ κατάφερε να χώσει τον ιατρικό φάκελό του στη στοίβα με τους εγκεκριμένους φακέλους, όταν ο οδοντίατρος κοιτούσε αλλού.

Θεωρείται ο νεότερος από τους χιλιάδες ανήλικους στρατιώτες που πολέμησαν για τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το ναυτικό δεν ήξερε τι να κάνει με τον Γκράχαμ.

Τελικά, η αδερφή του τους ανάγκασε να τον αποστρατεύσουν απειλώντας να πάει στις εφημερίδες.

Δυο μέρες μετά από τα 13α γενέθλιά του, ξαναβρήκε τους συμμαθητές του από την α’ γυμνασίου στο Φορτ Γουόρθ. Ήταν αναμφίβολα ο μοναδικός βετεράνος της τάξης.

Ο Γκράχαμ δεν σταμάτησε ποτέ να αγωνίζεται για την αναγνώριση της θητείας του στο ναυτικό.

Το 1978, ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ διέταξε το ναυτικό να εγκρίνει την κανονική αποστράτευσή του.

Και το 1994, το ναυτικό συμφώνησε τελικά να του απονείμει στην Πορφυρή Καρδιά για τα τραύματα που υπέστη στο Γκουανταλκανάλ.

Ο Γκράχαμ δεν έζησε για να το δει, αφού είχε πεθάνει δύο χρόνια πριν.

Πηγή: “Συναρπαστικές Πολεμικές Ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ”, Rick Beyer, Εκδόσεις “Κλειδάριθμος”

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Οι φονικές μέλισσες που πολέμησαν και εξόντωσαν μεγάλους στρατούς. Ποιοι στρατοί πετούσαν από τους καταπέλτες κυψέλες εναντίον των αντιπάλων τους, με αποτέλεσμα να μειωθεί ο αριθμός των μελισσών στην Ευρώπη.