Κλείνει μετά από 77 χρόνια το ιστορικό εστιατόριο «Papa Cristo’s» στο Λος Άντζελες

Μετά από σχεδόν οκτώ δεκαετίες συνεχούς παρουσίας, το εμβληματικό ελληνικό εστιατόριο «Papa Cristo’s» στο κέντρο του Λος Άντζελες ετοιμάζεται να ρίξει αυλαία μέσα στον επόμενο μήνα.

«Μεγάλωσα εδώ, ήμουν παιδί όταν ξεκίνησα να δουλεύω. Έχω 65 χρόνια στην κουζίνα, αυτή είναι η ζωή μου. Τώρα ήρθε η ώρα να σταματήσουμε», δήλωσε συγκινημένος ο ιδιοκτήτης Κρις Κρις στο CBS, αποδίδοντας την απόφαση στο αυξανόμενο κόστος λειτουργίας. «Θέλαμε να μείνουμε για πάντα. Όμως η περιοχή γίνεται όλο και πιο ακριβή. Τα ενοίκια και τα έξοδα μας ανάγκασαν να φύγουμε».

Το «Papa Cristo’s» υπήρξε σημείο αναφοράς για την ελληνική κοινότητα αλλά και αγαπημένο στέκι διασήμων, όπως ο Τομ Χανκς. Όπως είχε αποκαλύψει παλαιότερα ο ιδιοκτήτης, ο βραβευμένος ηθοποιός επισκεπτόταν συχνά το μαγαζί τις Κυριακές, αφού εκκλησιαζόταν με τη σύζυγό του απέναντι από το εστιατόριο.

Μετά την ανακοίνωση του επικείμενου κλεισίματος, οι πιστοί πελάτες έσπευσαν να το επισκεφθούν για μια τελευταία γεύση Ελλάδας. Ουρές σχηματίστηκαν έξω από το κατάστημα, με τον κόσμο να αγοράζει ελαιόλαδο, ζυμαρικά, μπακλαβά και τα φημισμένα μπαχαρικά του μαγαζιού. «Δεν αντέχω την ιδέα ότι θα κλείσει. Ελπίζω να βρεθεί τρόπος να σωθεί», δήλωσε ένας από τους πελάτες.

Η κόρη του Κρις, Άνι Κόλμπερ, ταξίδεψε από το Σικάγο για να τον στηρίξει τις τελευταίες εβδομάδες. «Ο παππούς μου αγόρασε αυτό το κομμάτι το 1948. Ο πατέρας μου το ανέλαβε σε ηλικία 20 ετών και το μετέτρεψε σε ένα είδος πολιτιστικού κέντρου για την πόλη», είπε.

Στα πρόθυρα των 80 του χρόνων, ο Κρις δηλώνει έτοιμος να αφιερώσει χρόνο στα εγγόνια του, κοιτώντας πίσω με υπερηφάνεια. «Δεν αφήνω τίποτα πίσω. Το πνεύμα αυτού του μέρους θα ζει για πάντα», καταλήγει.