Η υπηρέτρια που σκότωσε την αφεντικίνα της και έθαψε το κρανίο της στην πάμπ που έπινε

Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένα αποτρόπαιο έγκλημα συγκλόνισε το Ρίτσμοντ του Λονδίνου και τη Βικτωριανή Αγγλία. H Ιρλανδή υπηρέτρια, Κέιτ Γουέμπστερ δολοφόνησε την Τζούλια Μάρθα Τόμας, στην οποία εργαζότανε και ύστερα την κατακρεούργησε. Ο λόγος: επειδή την ενημέρωσε ότι θα απολυθεί.

Η φυλακή είχε γίνει “δεύτερο σπίτι”

Η Γουέμπστερ δεν είχε καθαρό ποινικό μητρώο πριν πιάσει δουλειά στην Τόμας. Οι γονείς της ήταν φτωχοί αλλά αξιοπρεπείς. Αντιθέτως, εκείνη είχε από μικρή ροπή στις κλοπές.

Σε ηλικία 15 ετών, φυλακίστηκε στο Γουέξφορντ της Ιρλανδίας. Μετά την αποφυλάκισή της, συνέχισε να κλέβει μέχρι που συγκέντρωσε αρκετά χρήματα για να ταξιδέψει στο Λίβερπουλ.

Εκεί συνέχισε την εγκληματική της δραστηριότητα και ξαναφυλακίστηκε για τέσσερα χρόνια. Αφού αφέθηκε ελεύθερη, αποφάσισε να μετακομίσει στο Λονδίνο.

Εργάστηκε για ένα διάστημα ως καθαρίστρια, αλλά το εισόδημά της ήταν πενιχρό για να τη συντηρήσει. Το Μάιο του 1875, συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση για 36 κατηγορίες κλοπής.

Το πραγματικό της επώνυμο ήταν Λόουλερ, αλλά χρησιμοποιούσε πολλά ψευδώνυμα. Ισχυρίστηκε ότι πήρε το επώνυμο Γουέμπστερ, επειδή παντρεύτηκε έναν καπετάνιο με αυτό το όνομα και απέκτησε τέσσερα παιδιά μαζί του.

Είπε ότι ο άντρας και τα παιδιά της πέθαναν, αλλά, δεδομένης της τάσης της να λέει ψέματα, κανείς δεν ξέρει αν υπήρξαν ποτέ.

Η …κακή μέρα φαινόταν από το πρωί

Στις 29 Ιανουαρίου 1879, η Γουέμπστερ έπιασε δουλειά ως οικιακή υπηρέτρια της Τζούλια Μάρθα Τόμας. Είχε μείνει χήρα δυο φορές. Έμενε μόνη της σε μια διώροφη κατοικία στο Λονδίνο.

Οι γείτονες θεωρούσαν την Τόμας εκκεντρική και με έντονο ταμπεραμέντο. Επίσης, είχε τη φήμη ότι ήταν σκληρή εργοδότρια και δυσκολευόταν να κρατήσει υπηρέτρια για καιρό.

Η Τόμας δεν είχε κάνει καμία έρευνα για το χαρακτήρα και το παρελθόν της Γουέμπστερ. Οι σχέσεις των δύο γυναικών μόνο καλές δεν ήταν. H Γουέμπστερ υποστήριξε τα εξής:

“Στην αρχή, τη θεωρούσα μια καλή ηλικιωμένη κυρία. Αλλά συνήθιζε να κάνει πολλά πράγματα για να με ενοχλεί κατά τη διάρκεια της δουλειάς μου. Όταν τελείωνα τη δουλειά μου στα δωμάτια, ερχόταν και μου έδειχνε σημεία όπου έλεγε ότι δεν καθάρισα, δείχνοντας ένα άσχημο πρόσωπο απέναντί ​​μου“.

Την ίδια στιγμή, η Γουέμπστερ άρχισε να περνά περισσότερο χρόνο σε μια παμπ και λιγότερο στη δουλειά της. Μέσα σε ένα μήνα αφότου προσλήφθηκε, στις 28 Φεβρουαρίου, η Γουέμπστερ έλαβε ειδοποίηση ότι θα απολυθεί.

Η φρικιαστική δολοφονία

Η Γουέμπστερ έπεισε την Τόμας να την κρατήσει μέχρι την Κυριακή 2 Μαρτίου. Επρόκειτο για ένα μοιραίο λάθος.

Όταν η Τόμας επέστρεψε στο σπίτι της από την εκκλησία, η Γουέμπστερ την πέταξε κάτω από μια σκάλα και στη συνέχεια τη στραγγάλισε. Όμως η υπηρέτρια δεν έμεινε εκεί.

Tεμάχισε το σώμα της Τόμας και έβρασε τα κόκκαλά της σε ένα πλυντήριο για να τα εξαφανίσει. Ό,τι απέμεινε, εκτός από το κεφάλι και ένα πόδι, το έριξε στον ποταμό Τάμεση.

Για τις επόμενες δύο εβδομάδες, η Γουέμπστερ έζησε στο σπίτι του θύματός της, ντυμένη με τα ρούχα της και συναλλασσόμενη με εμπόρους ως κυρία Τόμας. Λέγεται, αν και δεν αποδείχθηκε ποτέ, ότι προσέφερε μαγειρεμένο το λίπος από τη σάρκα της Τόμας σε γείτονες και παιδιά.

Η δίκη και η καταδίκη

Όταν αποκαλύφθηκε η πλαστοπροσωπία, η Γουέμπστερ κατέφυγε στο σπίτι ενός θείου της στην Ιρλανδία. Στις 29 Μαρτίου 1879, συνελήφθη τελικά και μεταφέρθηκε στο Λονδίνο για να δικαστεί.

H δίκη της ξεκίνησε τον Ιούλιο του ίδιου έτους. To ενδιαφέρον της κοινής γνώμης και του Τύπου έφτασε στα ύψη. Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε τόσο εντός όσο και εκτός της αίθουσας του δικαστηρίου.

Η Γουέμπστερ ισχυριζόταν πως ήταν αθώα και προσπάθησε να εμπλέξει άλλα άτομα στην υπόθεση. Μετά από έξι ημέρες δίκης, η Γουέμπστερ καταδικάστηκε σε θάνατο δια απαγχονισμού. Παραδέχθηκε την ενοχή της λίγο πριν εκτελεστεί, στις 29 Ιουλίου 1879.

Ιρλανδική εφημερίδα χαρακτήρισε τη δολοφονία ως “ένα από τα πιο συγκλονιστικά και απαίσια κεφάλαια στα χρονικά της ανθρώπινης κακίας”.

Το κεφάλι της Τόμας βρέθηκε 131 χρόνια μετά

Το 2009, ο διάσημος Βρετανός φυσιοδίφης και παρουσιαστής ντοκιμαντέρ, Σερ Ντέιβιντ Ατένμπορο αγόρασε την εγκαταλελειμμένη παμπ που σύχναζε η Γουέμπστερ με το σχέδιο να επεκτείνει τον πίσω κήπο του σπιτιού του.

Ένα χρόνο μετά, κατά τη διάρκεια εκσκαφών, βρέθηκε ένα κρανίο στην τοποθεσία. Ύστερα από λεπτομερή εξέταση, τον Ιούλιο του 2011, η ιατροδικαστής Άλισον Τόμσον αποφάνθηκε ότι το κρανίο ανήκε στη Τζούλια Μάρθα Τόμας.