Η σπηλιά του ερημίτη Όσιου Ανδρέα. Για να γίνει ασκητής πήρε την άδεια της συζύγου του. Δείτε πού έζησε σε ύψος 1500 μέτρων

Σε απόσταση περίπου πέντε χιλιομέτρων βορειοανατολικά του χωριού Χαλκιόπουλο της Αιτωλοακαρνανίας, “χωμένο” μέσα στο όρος Καλάνα, βρίσκεται το σπήλαιο που ασκήτεψε ο Όσιος Ανδρέας ο Ερημίτης.

Έζησε στα χρόνια του Δεσπότη της Ηπείρου, Μιχαήλ Β’ του Κομνηνού (1237-1271 μ.Χ.) και θεωρείται μια μεγάλη ασκητική μορφή, ο οποίος σφράγισε με την πνευματική του ακτινοβολία την ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Ελλάδος.

Το σπήλαιο βρίσκεται σε ύψος 1.520 μέτρα και έχει βάθος που υπολογίζεται στα 200 μέτρα. Σε απόσταση 12 μέτρων από την είσοδο του σπηλαίου, υπάρχει κτιστή κόγχη που, μαζί με το νεοσύστατο τέμπλο, δημιουργούν το χώρο του ιερού.

Στην κόγχη υπάρχει τοιχογραφημένη η Παναγία Πλατυτέρα και τέσσερις ιεράρχες: Άγιος Βασίλειος, Χρυσόστομος, Αθανάσιος και Επιφάνειος Κύπρου.

Στο σπήλαιο υπάρχει η εικόνα του Αγίου, η οποία χρονολογείται από το 1875. Η αρχική εκλάπη και αντίγραφό της βρίσκεται στον Ιερό Ναό του Τιμίου Ιωάννου Προδρόμου στο Χαλκιόπουλο, όπου βρίσκεται και η λειψανοθήκη.

Πίσω από το εκκλησάκι, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει και να απαθανατίσει τα έγκατα του σπηλαίου.

Η διαδρομή από το Χαλκιόπουλο έως το σπήλαιο είναι ένας βατός χωματόδρομος. Οι επισκέπτες μπορούν να αφήσουν το αυτοκίνητο και να συνεχίσουν με τα πόδια, ακολουθώντας ένα μονοπάτι που έχει θέα στην τεχνητή λίμνη των Κρεμαστών με τη γέφυρα της Τατάρνας.

Οι πεζοπόροι χρειάζεται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί μέχρι να φτάσουν στο ασφαλές μονοπάτι που οδηγεί στο σπήλαιο, διότι περπατούν σε μια επικίνδυνη βουνοπλαγιά, σε απόσταση αναπνοής από το κενό.

Η ανάβαση δεν είναι μια απλή βόλτα, αλλά η συνολική εμπειρία είναι μοναδική. Η θέα προς τη λίμνη είναι μαγευτική και οι εικόνες “κόβουν” την ανάσα.

Δείτε το σπήλαιο του Αγίου Ανδρέα του Ερημίτη μέσα από το βίντεο drone του συνεργάτη μας, Μάκη Θεοδώρου (Nature Drone):

Ποιος ήταν ο Ερημίτης

Ο Όσιος Ανδρέας ο Ερημίτης λέγεται ότι γεννήθηκε το 1209 στο ιστορικό Μονοδένδρι του Ζαγορίου. Εκεί έζησε τα πρώτα χρόνια της ζωής του.

Καταγόταν από φτωχή οικογένεια και από μικρός ήταν αναγκασμένος να εργάζεται σκληρά στα κτήματα του πατέρα του. Όταν έφτασε στην κατάλληλη ηλικία, παντρεύτηκε και απέκτησε παιδιά, τα οποία φρόντισε με πολλή αγάπη.

Όταν τα παιδιά του μεγάλωσαν και με τη σύμφωνη γνώμη της συζύγου του, ο Ανδρέας αποφάσισε να ζήσει ως ασκητής. Αργότερα εγκαταστάθηκε στο βουνό Καλάνα, όπου βρήκε μια σπηλιά και την έκανε κατοικία του.

Εκεί έζησε τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του, προσευχόμενος, κάνοντας αγρυπνίες και νηστείες και μελετώντας την Αγία Γραφή και βίους αγίων.

Τρεφόταν με καρπούς δέντρων, άγρια χόρτα και ρίζες φυτών.

Τον πρώτο καιρό, ο Ανδρέας δεν είχε καμία συναναστροφή με τους ανθρώπους. Μόνο κάποιοι βοσκοί που κατευθύνονταν προς τη σπηλιά με το κοπάδι τους τον έβλεπαν. Σταδιακά διαδόθηκε η παρουσία του στο απόκρημνο βουνό.

Πλήθος ανθρώπων πήγαιναν καθημερινά στη σπηλιά να μιλήσουν μαζί του, να πάρουν τις σοφές συμβουλές του και την ευλογία του.  Έφυγε από τη ζωή το 1282.

Η μνήμη του εορτάζεται κάθε 15η Μαΐου και πλήθος κόσμου από την ευρύτερη περιοχή ανηφορίζει στο σπήλαιο, για να τον τιμήσει.

Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Μάκης Θεοδώρου (Nature Drone)