Η πόλη φάντασμα των χρυσοθήρων της άγριας δύσης στην Καλιφόρνια. Τα 65 σαλούν, οι δολοφονίες και η εγκατάλειψη

Έρημοι δρόμοι και σπίτια, όπου υπάρχουν ακόμη τα υπάρχοντα των ιδιοκτητών τους, άδεια σχολεία και ανέπαφες εκκλησίες συνθέτουν το σκηνικό της Bodie, μίας από τις πιο διάσημες πόλεις – φαντάσματα του κόσμου.

Το Bodie State Historic Park είναι μια αυθεντική πόλη-φάντασμα των χρυσωρυχείων της Καλιφόρνια, που βρίσκεται βόρεια της λίμνης Mono.

Το 1879 η Bodie ήταν μία από τις πιο ανεπτυγμένες πόλεις στην Καλιφόρνια, καθώς οι κάτοικοί της ασχολούνταν ως επί το πλείστον με την εξόρυξη του χρυσού.

Πηγή φωτογραφίας: wikipedia

Στο απόγειό της, η Bodie διέθετε περίπου 2.000 κατοικίες και πληθυσμό περίπου 8.500 κατοίκων.

Η πόλη πήρε το όνομά της από τον W.S. Body (ή Bodey), ο οποίος ανακάλυψε μικρές ποσότητες χρυσού στους κοντινούς λόφους.

Το 1875, μια κατάρρευση στο ορυχείο αποκάλυψε μια πλούσια φλέβα μεταλλεύματος, γεγονός που οδήγησε στην αγορά του ορυχείου από την εταιρεία Standard Company το 1877.

Το γεγονός αυτό μετέτρεψε τη Bodie, από έναν μικρό οικισμό μερικών δεκάδων ανθρώπων, σε μια πολυσύχναστη πόλη.

Η Bodie το 1890. Πηγή φωτογραφίας: wikipedia

Ως κέντρο εξόρυξης χρυσού, η Bodie είχε τις ανέσεις μεγαλύτερων πόλεων. Είχε μια τράπεζα, τέσσερεις  πυροσβεστικές εταιρείες, μιας μπάντα χάλκινων πνευστών, σιδηρόδρομο, συνδικάτο ανθρακωρύχων και μηχανικών, μια φυλακή, πολλές καθημερινές εφημερίδες και ακόμη περισσότερα μπαρ.

Στο αποκορύφωμά της, η πόλη είχε 65 σαλούν παραταγμένα στην κεντρική οδό, η οποία είχε μήκος ένα μίλι

Εκεί βρισκόταν η Αίθουσα του Συνδικάτου Μεταλλωρύχων, που ήταν και ο τόπος συνάντησης τους. Χρησίμευε επίσης ως κέντρο ψυχαγωγίας που φιλοξενούσε χορούς, συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις και σχολικά ρεσιτάλ. Πλέον λειτουργεί ως μουσείο.

Οι κάτοικοι της πόλης φημίζονταν για τον εκρηκτικό χαρακτήρα τους. Οι δολοφονίες, οι πυροβολισμοί, οι καβγάδες στα μπαρ αποτελούσαν συχνά περιστατικά.

Σαλούν. Πηγή φωτογραφίας: wikipedia

Μέχρι το 1881, ο πληθυσμός και οι υποδομές της πόλης είχαν κορυφωθεί, αλλά μετά άρχισε η παρακμή. Μέσα σε μια δεκαετία τα ορυχεία στέρεψαν και ο πληθυσμός σταδιακά άρχισε να μειώνεται μέχρι που η πόλη ερήμωσε εντελώς.

Το τελευταίο ορυχείο έκλεισε το 1942, οπότε και έκλεισαν όλα τα μη απαραίτητα ορυχεία χρυσού στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η εξόρυξη δεν ξανάρχισε μετά τον πόλεμο. 

Μέχρι το 1920, ο καταγεγραμμένος πληθυσμός της Bodie ήταν συνολικά 120 άτομα

Το ταχυδρομείο της πόλης λειτούργησε  από το 1877 έως το 1942. Μετά από δύο μεγάλες πυρκαγιές, μόνο το 10% των κατοικιών έχουν απομείνει σήμερα.  Τα 170 εναπομείναντα σπίτια διατηρούνται ανέπαφα όπως τα άφησαν οι ιδιοκτήτες τους.

Η Bodie παραμένει μία καλά διατηρημένη πόλη-φάντασμα και αποτελεί έναν από τους πιο ενδιαφέροντες τουριστικούς προορισμούς στις ΗΠΑ.

Πηγή φωτογραφίας: Flickr

Βασικό χαρακτηριστικό της η ιδιαίτερη ατμόσφαιρά της που, μετά από τόσα χρόνια, παραμένει άκρως μυστηριακή. Ο κεντρικός δρόμος, ο οποίος  κάποτε έσφυζε από ζωή και από δεκάδες σαλούν, τα κτίρια με αντικείμενα των ιδιοκτητών, “ζωντανεύουν” την Άγρια Δύση και εντυπωσιάζουν.

Οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν στους έρημους δρόμους της πόλης που κάποτε ήταν μια πολυσύχναστη περιοχή με έντονη δραστηριότητα. Οι εσωτερικοί χώροι παραμένουν ανέπαφοι και κάποιοι έχουν αγαθά των ιδιοκτητών.

Σπαρμένα σε όλο το πάρκο, μπορεί κανείς να βρει διάδορα αντικείμενα όπως μικρά κομμάτια πορσελάνης,  καρφιά, μπουκάλια, αλλά η αφαίρεση αυτών των αντικειμένων απαγορεύεται.

Εγκαταλελειμμένη Chevrolet του 1937. Πηγή φωτογραφίας: wikipedia

Η πόλη ορίστηκε Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο το 1961, και το 1962 εγκρίθηκε η δημιουργία του Κρατικού Ιστορικού Πάρκου Bodie . Συνολικά απέμειναν 170 κτίρια.

Η Bodie έχει ονομαστεί ως η επίσημη πόλη-φάντασμα της Καλιφόρνια,  καθώς θυμίζει την μεγάλη αμερικάνικη περιπέτεια του “πυρετού του χρυσού”.