Η πατέντα του 1916 για κράνος με πυροβόλο. Γιατί δεν κατασκευάστηκε και πως επηρέασε τα σύγχρονα που φέρουν κάμερα

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Υπάρχουν παλιά σχέδια εφευρέσεων που μπορεί να φαίνονται άχρηστα ή ακόμη και γελοία σήμερα, αλλά σαν ιδέες ήταν μπροστά από την εποχή τους. Μία τέτοια περίπτωση ήταν το σχέδιο κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου για ένα κράνος με ενσωματωμένο πυροβόλο.

Αν και δεν κατασκευάστηκε ποτέ αποτέλεσε πρόδρομος των σύγχρονων κρανών με ενσωματωμένο σύστημα παρακολούθησης οθόνης, με τα οποία ένας πιλότος ή στρατιώτης μπορεί να επισημάνει και να στοχεύσει σ’ ένα στόχο μέσω του κράνους του.

«Κράνος πυροβόλων όπλων»

Το 1916, ένα χρόνο πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπουν στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Αμερικανός εφευρέτης, Άλμπερτ Πρατ, πήρε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την εφεύρεσή του με τον τίτλο, «κράνος πυροβόλων όπλων».

Ήταν το πρώτο ενσωματωμένο σύστημα σε κράνος που περιλάμβανε ένα πυροβόλο όπλο και σκόπευτρο μπροστά

Ο Πρατ ανέφερε στην αίτηση για την ευρεσιτεχνία του ότι το όπλο: «ήταν προσαρμοσμένο στο κράνος ώστε να πυροδοτείται από το κεφάλι του σκοπευτή». Μάλιστα, τόνιζε ιδιαίτερα ότι: «Το όπλο που περιγράφεται έχει πολλά πλεονεκτήματα. Στοχεύει αυτόματα με τη στροφή του κεφαλιού του σκοπευτή προς την κατεύθυνση του στόχου».

Με βάση τα σχέδια του εφευρέτη, ένα πυροβόλο όπλο τοποθετημένο στο κράνος του επέτρεπε στον στρατιώτη να παρακολουθεί, να στοχεύει και να πυροβολεί τον εχθρό απλώς στρέφοντας το κεφάλι του.

Ο στρατιώτης πυροδοτούσε το όπλο φυσώντας μέσα σ’ ένα σωλήνα!

Ο Πρατ υποστήριζε ότι το κράνος του δεν θα είχε τα προφανή προβλήματα της ανάκρουσης του όπλου χάρις στο «δυνατό ελατήριο που υπάρχει στο πίσω μέρος του κλείστρου».

Όταν το 1917 οι Αμερικανοί μπήκαν στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και οι πρώτοι στρατιώτες τους στάλθηκαν στο Δυτικό Μέτωπο, στη Βόρεια Γαλλία, δεν είχαν μαζί τους κράνη με πυροβόλα, όπως του Πρατ, αλλά συμβατικά τύπου «Μ1917» που αντέγραφαν το κράνος “Μπρόντι” (Brodie) του βρετανικού στρατού.

Κράνος με ενσωματωμένο σύστημα παρακολούθησης οθόνης

Δεν γνωρίζουμε εάν κατασκευάστηκε ποτέ κάποιο πρωτότυπο του κράνος του Πρατ και αν έγιναν δοκιμές του όπλου του.

Μπορεί με μία πρώτη ματιά να φαίνεται γελοία, αλλά στην πραγματικότητα η ιδέα του Άλμπερτ Πρατ ήταν επτά δεκαετίες μπροστά από την εποχή του. Από τη δεκαετία του 1980 ο αμερικανικός στρατός και αεροπορία ξεκίνησαν να πειραματίζονται με αισθητήρες και συστήματα όπλων για τις κινήσεις του κεφαλιού ενός αεροπόρου ή στρατιώτη.

Έτσι για πρώτη φορά κατασκευάστηκε ένα τέτοιο κράνος, με ενσωματωμένο σύστημα παρακολούθησης οθόνης, γνωστό ως IHADSS από τα αρχικά των λέξεων του αγγλικού τίτλου «Integrated Helmet and Display Sighting System» για τους χειριστές των ελικόπτερων AH-64 «Απάτσι».

Ύστερα από περισσότερο από 40 χρόνια ανάπτυξης, τα κράνη με συστήματα απεικόνισης σε οθόνη έχουν γίνει βασικό μέρος του εξοπλισμού για πιλότους και στρατιώτες αποδεικνύοντας ότι είναι πολλαπλασιαστής δύναμης και μειώνοντας τον φόρτο εργασίας των χρηστών.