Η γυναίκα ίνδαλμα. Ήταν 36 χρόνια δήμαρχος και στα 101 της χρόνια έγινε διευθύντρια του αεροδρομίου του Τορόντο

H Καναδή πολιτικός, Χέιζελ ΜακΚάλιον υπήρξε δήμαρχος της πόλης Μισισάγκα για 36 χρόνια, από το 1978 μέχρι το 2014.

Παρότι αποσύρθηκε από τα πολιτικά πράγματα στα 93 της, τον Απρίλιο του 2022, έχοντας συμπληρώσει 101 χρόνια ζωής, υπέγραψε τριετές συμβόλαιο για να αναλάβει τη διεύθυνση του αεροδρομίου Πίρσον του Τορόντο.

Μέχρι το θάνατό της, στις 29 Ιανουαρίου 2023, ήταν ίνδαλμα για χιλιάδες ανθρώπους και είχε λάβει το προσωνύμιο “Τυφώνας Χέιζελ“.

Κέρδισε 12 συνεχόμενες εκλογές, διαχειρίστηκε ψύχραιμα ένα δυστύχημα και έβαλε την Μισισάγκα στο “χάρτη”

H ΜακΚάλιον γεννήθηκε στις 14 Φεβρουαρίου 1921 στην κοινότητα του Πορτ Ντάνιελ της πόλης του Κεμπέκ. Ήταν το νεότερο από τα πέντε παιδιά της οικογένειας Ζορνό.

Αφού έκανε σπουδές στον τομέα των επιχειρήσεων, βρήκε δουλειά σε μια εταιρεία μηχανικών στο Μόντρεαλ. Έπαιξε επαγγελματικό χόκεϊ, αμειβόμενη με 5 καναδικά δολάρια ανά αγώνα.

Όταν η εταιρεία μετακόμισε στο Τορόντο, η ΜακΚάλιον την ακολούθησε και σταδιακά ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για την πολιτική. Το Σεπτέμβριο του 1951, γνωρίστηκε και παντρεύτηκε με τον Σαμ ΜακΚάλιον. Μαζί του απέκτησε τρία παιδιά, αλλά τον έχασε το 1997.

Το Νοέμβριο του 1978, αποφάσισε να διεκδικήσει για πρώτη φορά τη θέση του δημάρχου της Μισισάγκα. Κατάφερε και νίκησε τον μέχρι τότε δήμαρχο, Ρον Σιρλ, ο οποίος, στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, είχε υπονοήσει ότι το φύλο της αποτελεί μειονέκτημα.

Το 1982, ο Σιρλ έκανε μία ακόμη προσπάθεια να κερδίσει τη δημαρχία της Μισισάγκα, αλλά ηττήθηκε ξανά από την ΜακΚάλιον.

Με τη ΜακΚάλιον δήμαρχο, η Μισισάγκα μετατράπηκε από ένα προάστιο 250.000 κατοίκων στην έκτη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά με πληθυσμό άνω των 700.000 κατοίκων.

Συνήθιζε να ψωνίζει κάθε εβδομάδα από διαφορετικό σουπερμάρκετ, για να κατανοεί καλύτερα τις έγνοιες των ψηφοφόρων της, τις οποίες αργότερα ενσωμάτωνε στις ομιλίες της.

Το Νοέμβριο του 1979, ένα τρένο 106 βαγονιών που μετέφερε προπάνιο, χλώριο κι άλλα τοξικά χημικά εκτροχιάστηκε στη Μισισάγκα. Οι εκρήξεις που ξέσπασαν προκάλεσαν μεγάλο πανικό και αναταραχή.

Για να αποφευχθούν τα χειρότερα, πάρθηκε η απόφαση να απομακρυνθούν πάνω από 200.000 κάτοικοι της πόλης. Κανένας νεκρός ή τραυματίας δεν υπήρξε και ήταν η μεγαλύτερη εκκένωση εν καιρώ ειρήνης μέχρι τον τυφώνα Κατρίνα το 2005.

Η ΜακΚάλιον χειρίστηκε ψύχραιμα το δυστύχημα και εκθειάστηκε τόσο από τους ντόπιους όσο και από όλους τους κατοίκους του Καναδά. Στραμπούληξε τον αστράγαλό της, αλλά συνέχισε να κάνει έκκληση για “τεκμηριωμένη πληροφόρηση” του κόσμου κι όχι φήμες.

“Δεν θυμάμαι κανένα άλλο γεγονός που συνέβη σε αυτά τα 36 χρόνια να ήταν τόσο σοβαρό, δύσκολο και αγχωτικό όσο ο εκτροχιασμός στη Μισισάγκα“, δήλωσε χρόνια αργότερα στο CBC.

Το 2009, κατηγορήθηκε ότι υποστήριξε την κατασκευή ενός συνεδριακού κέντρου και πολυτελούς ξενοδοχείου εκατομμυρίων δολαρίων από το οποίο θα επωφελείτο ο γιος της, μια υπόθεση που απορρίφθηκε το 2013 στο δικαστήριο.

Το 2014, η ΜακΚάλιον αποσύρθηκε από τα πολιτικά πράγματα, σε ηλικία 93 ετών. Σε μία συνέντευξή της το 2019, για λογαριασμό του περιοδικού Zoomer, εξήγησε το λόγο που αποσύρθηκε:

“Ένιωσα ότι είχα φέρει την πόλη στο σημείο όπου ήταν πλέον καιρός να αναλάβει κάποιος τη διοίκηση με νέες ιδέες. Πάντα ένιωθα ότι πρέπει να αφήνεις μια δουλειά όταν βρίσκεσαι σε υψηλό επίπεδο“.

“Την αγαπώ, είναι μέντοράς μου!”

Το Φεβρουάριο του 2021, η ΜακΚάλιον συμπλήρωσε έναν αιώνα ζωής. Στον εορτασμό των γενεθλίων της, ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, περιέγραψε την υπεραιωνόβια πολιτικό ως “ίνδαλμα του Καναδά”.

“Την αγαπώ, είναι μέντοράς μου και μου έχει διδάξει τόσα πολλά και είναι πάντα εκεί για όλους“, είπε χαρακτηριστικά.

Η Καναδή πολιτικός ξεχώρισε για την ευθύτητα και την πυγμή της. “Είναι η μοναδική πολιτικός στο Οντάριο που με κάνει να τρέμω”, είχε αναφέρει ένας πρώην συνεργάτης της.

“Είχε μια εκπληκτική ικανότητα να αισθάνεται τον παλμό του κόσμου προτού ακόμα τον νιώσει ο ίδιος ο κόσμος“, είχε δηλώσει ο Καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης, Τομ Ουρμπάνιακ.

Ένα σχολείο, μια βιβλιοθήκη και μια ομάδα μπέιζμπολ φέρουν το όνομά της, ενώ, το Φεβρουάριο του 2022, ανακοινώθηκε ότι μια γραμμή τραμ θα έχει το όνομα Hazel McCallion Line.

Το Μάρτιο του 2022, ανανέωσε το ρόλο της ως ειδική σύμβουλος στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Ένα μήνα μετά, ανέλαβε και τη διεύθυνση του αεροδρομίου του Τορόντο.

Οι περισσότεροι στην ηλικία της θα αποσύρονταν από τα φώτα της δημόσιας ζωής. Ακόμη και η ίδια η Καναδή πολιτικός πίστευε πως ο κόσμος θα την ξεχνούσε μετά το 2014.

Ωστόσο, ο “τυφώνας Χέιζελ” διαψεύστηκε και παρέμεινε δημοφιλής μέχρι τα βαθιά γεράματα. Το πάθος της για το χόκεϊ δεν έφυγε ποτέ, όπως φαίνεται στο ακόλουθο βίντεο από το 2014:

Όταν είχε ρωτηθεί για το μυστικό της καλής υγείας της, η ΜακΚάλιον απάντησε:

“Νομίζω ότι πρέπει να προσέχεις τη διατροφή σου. Αυτή τη στιγμή, τρώω πολλά λαχανικά και φρούτα. Η δραστηριότητα είναι μια από τις βασικές επιτυχίες της καλής υγείας.

Ξέρετε, έπαιζα χόκεϊ, έκανα σκι, έπαιζα μπέιζμπολ, μου αρέσει η ύπαιθρος, ψάρευα πολύ. Νομίζω ότι έχει να κάνει πολύ με τον τρόπο με τον οποίο ζεις τη ζωή σου“.

Εδώ σε μια συνέντευξή της τον Οκτώβριο του 2014:

Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Youtube