Η γκάφα του Αμερικανού πολιτικού που έκανε τον ειδικό στον πόλεμο. Εξαιτίας του οι Ιάπωνες βύθισαν 10 υποβρύχια

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Στη διάρκεια του Β΄  Παγκοσμίου Πολέμου ο Αμερικανός βουλευτής Άντριου Μέι κατείχε τη σημαντική θέση του προέδρου της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων της Αμερικανικής Βουλής που επέβλεπε τη διεξαγωγή του πολέμου σε όλα τα μέτωπα.

Ενώ το έργο του θεωρήθηκε επιτυχημένο, ο Μέι υπήρξε ταυτόχρονα υπεύθυνος για τη χειρότερη διαρροή άκρως απόρρητων πληροφοριών στους Ιάπωνες με αποτέλεσμα αυτοί να βυθίσουν 10 αμερικάνικα υποβρύχια και να χαθούν 800 μέλη των πληρωμάτων τους.

Ο Μέι δεν ήταν προδότης, αλλά παρίστανε στους δημοσιογράφους τον ειδικό σε στρατιωτικά θέματα!

Ο Άντριου Τζάκσον Μέι και η Επιτροπή του

Λίγο πριν την έκρηξη του Β΄  Παγκοσμίου Πολέμου, ο Άντριου Τζάκσον Μέι ήταν βουλευτής στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Θεωρούνταν από τους καλύτερους και δυναμικότερους βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος.

Είχε την εκτίμηση του Προέδρου Φραγκλίνου Ρούσβελτ ο οποίος κανόνισε το 1940 να διοριστεί Πρόεδρος της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων της Αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων (House Military Affairs Committee).

Η επιτροπή αυτή, η οποία συνεχίζει να υπάρχει και σήμερα, είναι από τις πιο σημαντικές της αμερικανικής βουλής αφού είχε ευθύνη για όλα τα στρατιωτικά θέματα και επιβλέπει το υπουργείο Άμυνας.

Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες το 1940 δεν είχαν μπει ακόμη στον πόλεμο, ήταν πολύ πιθανό ότι αυτό θα συνέβαινε γρήγορα. Ο Μέι και η επιτροπή του κατάρτησαν τη νομοθεσία για τη στράτευση των Αμερικανών πολιτών γνωστή ως «Peacetime Selective Service Act».

Η επιτροπή  συνέβαλε αποφασιστικά ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες αμέσως μετά την επίθεση των Ιαπώνων στο Περλ Χάρμπουρ στις 7 Δεκεμβρίου 1941 και την κήρυξη πολέμου εναντίον των δυνάμεων του Άξονα που ακολούθησε, να στρατεύσουν και να εξοπλίσουν εκατομμύρια Αμερικανούς μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ενώ το 1940 στον Αμερικανικό στρατό υπηρετούσαν μόλις 269.023 άνδρες, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε το 1941 σε 1.462.315, το 1942 σε 3.075.608 και το 1943 σε 6.994.472.

Οι αντίστοιχοι αριθμοί των Αμερικανών στο πολεμικό τους ναυτικό ήταν 160.997, 284.427, 640.570 και 1.741.750!

Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν τελικά στον πόλεμο, ο Μέι και η επιτροπή του επέβλεπε για λογαριασμό της αμερικανικής βουλής τη διεξαγωγή του πολέμου σε όλα τα μέτωπα.

Ο Ρούσβελτ απένειμε δημόσια τα εύσημα στον Άντριου Μέι για τη συγκρότηση και εξοπλισμό ενός τεράστιου και πανίσχυρου στρατεύματος που βοήθησε αποφασιστικά στη νίκη των Συμμάχων στον Β΄  Παγκόσμιο Πόλεμο.

Όμως, ο Μέι θεωρείται επίσης υπεύθυνος για τη χειρότερη διαρροή άκρως απόρρητων μυστικών στον εχθρό με καταστροφικά αποτελέσματα για τις αμερικανικές δυνάμεις, και συγκεκριμένα το στόλο των υποβρυχίων.

Αποκαλύπτει άκρως απόρρητα στοιχεία

Το Μάιο του 1943 με την ιδιότητα του Προέδρου της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων, ο Άντριου Μέι πραγματοποίησε επίσκεψη στα αμερικανικά στρατεύματα που πολεμούσαν τους Ιάπωνες στο μέτωπο του Ειρηνικού. Τον Ιούνιο που επέστρεψε στην Ουάσιγκτον έδωσε συνέντευξη τύπου για τη διεξαγωγή του πολέμου σε αυτό το μέτωπο.

Καθώς ήταν ήδη πασίγνωστος στους Αμερικανούς για το πετυχημένο έργο του της επιτροπής του, η συνέντευξη καλύφθηκε απ’ όλα τα ΜΜΕ της εποχής.

Ο Μέι ήταν δημοφιλής και άνετος με τους δημοσιογράφους με τους οποίους συχνά καλαμπούριζε. Στο πλαίσιο της ενημέρωσής τους για τον πόλεμο στον Ειρηνικό, επαίνεσε ιδιαίτερα τα πληρώματα των αμερικανικών υποβρυχίων που βύθιζαν πολλά ιαπωνικά πλοία με ελάχιστες απώλειες για τους ίδιους.

Ο Μέι άρχισε να ειρωνεύεται το ιαπωνικό ναυτικό για την ανικανότητά του να πλήξει τα αμερικανικά υποβρύχια.

Για να τεκμηριώσει αυτή τη δήλωση, αποκάλυψε χασκογελώντας στους δημοσιογράφους ότι οι Ιάπωνες είχαν ρυθμίσει τις βόμβες βυθού τους να εκρήγνυται σε μικρό βάθος.

Ο Μέι τόνισε με νόημα, ότι τα αμερικανικά υποβρύχια επιχειρούσαν σε μεγαλύτερο βάθος, αλλά οι Ιάπωνες δεν είχαν αρκετό μυαλό για να το καταλάβουν!

Προφανώς θεωρούσε τον εχθρό «μεγάλο κορόιδο»…

Ο βουλευτής Άντριου Μέι είχε μόλις αποκαλύψει ένα άκρως απόρρητο στοιχείο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού μόνο και μόνο για να αποδείξει στον Τύπο ότι ήταν αυθεντία στα στρατιωτικά θέματα!

Δεν γνωρίζουμε τις αντιδράσεις των δημοσιογράφων στα ειρωνικά σχόλια του Μέι. Μάλλον και αυτοί θα γέλασαν με την ανικανότητα των Ιαπώνων.

Τις επόμενες μέρες οι αμερικανικές εφημερίδες είχαν τη δήλωσή του Πρόεδρου της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων της Βουλής στην πρώτη τους σελίδα.

Απώλειες αμερικανικών υποβρυχίων

Προς το τέλος του καλοκαιριού του 1943 οι Αμερικανοί άρχισαν να χάνουν υποβρύχιά τους στον Ειρηνικό από ενέργειες των Ιαπώνων. Φαίνεται ότι οι δεύτεροι εκμεταλλεύτηκαν την άκρως απόρρητη πληροφορία που διέρρευσε στον τύπο ο Μέι και δεν ήταν τόσο «κορόιδα» όπως αυτός είχε αφήσει να εννοηθεί.

Οι ανθυποβρυχιακές δυνάμεις των Ιαπώνων ρύθμιζαν τις βόμβες βυθού, ώστε να εκρήγνυνται σε μεγάλα βάθη και να χτυπούν τα αμερικανικά υποβρύχια

Ο Αμερικανός αντιναύαρχος Τσαρλς Λόκοουντ διοικητής του στόλου των υποβρυχίων των ΗΠΑ στον Ειρηνικό κατηγόρησε ανοιχτά τον Μέι γι’ αυτό. Στους δημοσιογράφους δήλωσε με αρκετή δόση ειρωνείας:

«Έμαθα πως ο βουλευτής Μέι είπε ότι οι Ιάπωνες δεν έχουν ρυθμίσει τις βόμβες βυθού να εκρήγνυνται σε μεγάλο βάθος. Θα είναι ευχαριστημένος να πληροφορηθεί ότι τώρα οι Ιάπωνες τις έχουν ρυθμίσει για (να εκρήγνυνται) βαθύτερα!».

Ο ναύαρχος εκτίμησε ότι εξαιτίας της απρονοησίας του Μέι μέχρι και το τέλος του πολέμου οι Αμερικανοί έχασαν 10 υποβρύχια και 800 μέλη πληρωμάτων που σκοτώθηκαν σε πολεμικές επιχειρήσεις εναντίον των Ιαπώνων.

Καθώς το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό στο Β΄  Παγκόσμιο Πόλεμο έχασε συνολικά 52 υποβρύχια, ο Μέι ίσως να είναι υπεύθυνος για το 20% των συνολικών απωλειών που είχε ο στόλος των αμερικανικών υποβρυχίων. Όταν έχεις ένα τέτοιο “φίλο” τι να τον κάνεις τον εχθρό!

Όταν ο πόλεμος τελείωσε ο Μέι δεν κατηγορήθηκε επίσημα για τη γκάφα που είχε κάνει το 1943. Η θητεία του ως Πρόεδρος της Επιτροπής Στρατιωτικών Υποθέσεων της Βουλής θεωρήθηκε άκρως επιτυχημένη.

Φυλάκιση για δωροδοκία

Όμως, το 1946 αποκαλύφθηκε ότι ο βουλευτής Μέι είχε δωροδοκηθεί από τους αδελφούς Γκάρσον που ήταν βιομήχανοι προκειμένου να προμηθεύσουν  τον Αμερικανικό στρατό με πυρομαχικά αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Δεν έφτανε που ο Μέι δωροδοκήθηκε, τα πυρομαχικά που παρήγαγαν οι Γκάρσον ήταν από τα χειρότερα του Αμερικανικού στρατού.

Μάλιστα τα βλήματά τους για όλμους ήταν επικίνδυνα αφού συχνά εκρήγνυνταν μέσα στο σωλήνα του όπλου. Σε μία τέτοια περίπτωση πρόωρης έκρηξης όλμου σκοτώθηκαν 34 Αμερικανοί στρατιώτες.

Έτσι ο Μέι δικάστηκε και καταδικάστηκε για δωροδοκία.

Το 1947 σε ηλικία 74 ετών πήγε φυλακή. Αργότερα πήρε χάρη από τον Πρόεδρο Τρούμαν, αλλά η πολιτική του καριέρα είχε ήδη καταστραφεί. Έτσι αποσύρθηκε στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Κεντάκι, όπου πέθανε το 1959 σε ηλικία 85 ετών.

Το παράδειγμα του βουλευτή Άντριου Τζάκσον Μέι αποτελεί μάθημα για τους πολιτικούς να μην αναμειγνύονται με στρατιωτικά θέματα που δεν γνωρίζουν και προσπαθούν να παριστάνουν τους ειδικούς!

Αρχική φωτογραφία: Αμερικανοί ναύτες στο U-505 , 4 Ιουνίου 1944 (US Naval History & Heritage Command)