Η φωτογραφία τραβήχτηκε το 1912. Αυτή η έρημη πόλη των ΗΠΑ είναι σήμερα από τις πιο διάσημες στον κόσμο

Ο φτωχός και μόνος καουμπόι διασχίζει με το άλογο του τον χωματόδρομο της μικρής πόλης.

Ούτε αυτός, ούτε ο φωτογράφος δεν γνώριζαν όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία, ότι μετά από μερικές δεκαετίες, η μικρή πόλη θα μετατρεπόταν σε ένα από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς του πλανήτη.

Το όνομα της πόλης έχει ισπανική προέλευση και σημαίνει λιβάδι ή νοτερός και ποώδης τόπος.

Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν εκεί το 1905 και ήταν σιδηροδρομικοί υπάλληλοι που εξυπηρετούσαν τα διερχόμενα τρένα που ταξίδευαν στη δύση.

Επισήμως, κηρύχθηκε πόλη έξι χρόνια αργότερα και απέκτησε τον πρώτο της δήμαρχο.

Μέχρι το 1930 η ανάπτυξη ήταν αργή και τα έργα υποδομής ελάχιστα.

Όταν όμως αποφασίστηκε η κατασκευή ενός τεράστιου φράγματος, κάτοικοι από πολλές περιοχές έσπευσαν στην πόλη για να εργαστούν.

Έτσι, οι 800 κάτοικοι αυξήθηκαν σε χιλιάδες και η ζωή άλλαξε.

Το ποτό πλέον έρεε άφθονο παρά την απαγόρευση, η χαρτοπαιξία βασίλευε και οι πόρνες έκαναν χρυσές δουλειές.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ βλέποντας ότι το ποτό, η πορνεία και ο τζόγος άφηναν πολλά χρήματα στην περιοχή, αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και να αποκομίσει κέρδος.

Τα νομιμοποίησε όλα και έδωσε τις πρώτες άδειες.

Η ανάπτυξη γινόταν όλο και μεγαλύτερη και έγινε τουριστικό θέρετρο που συνδύαζε ξεκούραση και καλοπέραση.

Χτίστηκαν μεγάλα ξενοδοχεία και φανταχτερά καζίνο, φτιάχτηκαν καλύτεροι δρόμοι και υποδομές και το πρώην μεγάλο λιβάδι απέκτησε εξωτικό χαρακτήρα.

«Βασιλιάδες» και απόλυτοι κυρίαρχοι της πόλης, ήταν πάντα οι μαφιόζοι που έλεγχαν τις περισσότερες πηγές εσόδων.Οι πιο διάσημοι αστέρες της τέχνης έδωσαν επιπλέον λάμψη στην πόλη, που έγινε γνωστή σε όλον τον κόσμο ως «αμαρτωλή».

Όποιος ταξιδέψει εκεί μπορεί να προσευχηθεί σε έναν από τους 1700 ναούς που είναι αφιερωμένοι στη Θεά Τύχη, να παντρευτεί και να πάρει διαζύγιο σε μια ημέρα με παπά τον Έλβις Πρίσλεϊ και κουμπάρο το Φρανκ Σινάτρα.

Ότι συμβαίνει εκεί, μένει για πάντα εκεί, όπως λένε οι Αμερικάνοι.

Σωστά μαντέψατε. Ο χωματόδρομος της φωτογραφίας είναι στο Λας Βέγκας.

“Viva” λοιπόν, όπως έλεγε και ο Βασιλιάς Έλβις. 

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Η απίστευτη ιστορία των φοιτητών του MIT που νίκησαν τα καζίνο του Λας Βέγκας και έβγαλαν εκατομμύρια δολάρια παίζοντας blackjack. Έκαναν διπλή ζωή και τα Σαββατοκύριακα τίναζαν την μπάνκα στον αέρα!