Η φωτογραφία από τον Α΄ Π.Π. που δείχνει Γάλλο στρατιώτη με πτώματα Γερμανών που τους έχουν καταβροχθίσει αρουραίοι!

του συνεργάτη ιστορικού Κωνσταντίνου Λαγού

Μία από τις συγκλονιστικότερες φωτογραφίες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου δείχνει ένα Γάλλο στρατιώτη να βρίσκεται μέσα σ’ ένα χαράκωμα με σκελετούς Γερμανών στρατιωτών. Η φρίκη του πολέμου των χαρακωμάτων έχει αποτυπωθεί σε αυτή την εικόνα.

Βερντέν

Η Μάχη του Βερντέν ήταν μία από τις πιο κρίσιμες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και η μεγαλύτερη σε διάρκεια. Ξεκίνησε στις 21 Φεβρουαρίου 1916 και έληξε δέκα μήνες αργότερα, στις 18 Δεκεμβρίου 1916.

Στο διάστημα αυτό οι Γάλλοι είχαν απώλειες 337.231 άνδρες και οι Γερμανοί 337.000. Συνολικά 714.231 στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στο Βερντέν.

Οι πιο κρίσιμες μάχες διεξήχθησαν σε δύο υψώματα στρατηγικής σημασίας, το Ύψωμα 304 και στο Ύψωμα «Νεκρός Άνδρα» μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου 1916. Στις επιχειρήσεις αυτές για κάθε μέτρο γης γίνονταν σκληρές μάχες και σκοτώνονταν εκατοντάδες στρατιώτες.

Μάχες του 304 και του «Νεκρού Άνδρα»

Οι Γάλλοι έχασαν στους δύο λόφους 89.000 στρατιώτες και οι Γερμανοί 82.000.  Καθώς το Ύψωμα 304 και το Ύψωμα «Νεκρός Άνδρας» καταλαμβάνονταν και ανακαταλαμβάνονταν από Γάλλους και Γερμανούς, οι στρατιώτες τους βρέθηκαν να πολεμούν ανάμεσα στα πτώματα χιλιάδων συμπολεμιστών και αντιπάλων τους.

Αυτά αποσυντίθονταν μέσα στα χαρακώματα και έξω απ’ αυτά στους δύο λόφους. Μάλιστα, οι Γερμανοί πρώτοι έδωσαν στο ένα λόφο της ονομασία «Νεκρός Ανδρας»  εξαιτίας του πλήθους των νεκρών στρατιωτών που υπήρχαν εκεί.

Δεν έγινε καμία ανακωχή για την περισυλλογή και ταφή των σορών των νεκρών στρατιωτών. Επιπλέον, καθώς οι μάχες ήταν αδιάκοπες, οι στρατιώτες δεν προλαβαίναν να θάψουν ούτε καν τους συμπολεμιστές τους.

Οι αρουραίοι

Η φωτογραφία δείχνει ένα Γάλλο στρατιώτη σε κάποιο χαράκωμα στο Ύψωμα 304 με νεκρούς Γερμανούς στρατιώτες. Αυτοί είχαν σκοτωθεί σε κάποια γερμανική αντεπίθεση και παρέμειναν άταφοι μέσα στο γαλλικό χαράκωμα. Οι Γάλλοι στρατιώτες διαβίωναν μέσα σε αυτό έχοντας «παρέα» τους νεκρούς Γερμανούς αφού δεν υπήρχε τρόπος να τους θάψουν!

Αυτό που κάνει ακόμη πιο συγκλονιστική την εικόνα είναι το γεγονός ότι οι Γερμανοί είχαν σκοτωθεί μόλις μερικές μέρες πριν τη λήψη της φωτογραφίας. Το γεγονός ότι έχουν σκελετοποιηθεί δεν οφείλεται τόσο πολύ στην αποσύνθεση αλλά σε τεράστιους αρουραίους που υπήρχαν στα χαρακώματα.

Αυτοί καταβρόχθιζαν τα μαλακά μόρια των νεκρών στρατιωτών που ήταν ακάλυπτα, δηλαδή το πρόσωπο και τα χέρια. Έτσι μέσα σε μερικές μέρες από τα κεφάλια των νεκροί είχαν απομείνει μόνο τα κρανία τους!