Η εντυπωσιακή σκούνα του 1910 με το άδοξο τέλος. Κέρδιζε όλους τους αγώνες ιστιοπλοΐας, αλλά την βύθισαν λόγω διαθήκης

Στην αρχική φωτογραφία, απεικονίζεται ένα εντυπωσιακό αγωνιστικό ιστιοφόρο, μία σκούνα με τεράστια πανιά που ονομαζόταν Westward.

Σχεδιάστηκε από τον Αμερικανό, Nathanael Greene Herreshoff και παρουσιάστηκε το Μάρτιο του 1910. Ζύγιζε 323 τόνους, είχε μήκος 30 μέτρα και ήταν το μεγαλύτερο ιστιοφόρο της εποχής.

Το 1910, πήρε μέρος σε έντεκα αγώνες και τους κέρδισε όλους.

Ιδιοκτήτης του ήταν ο Αλεξάντερ Σμιθ Κόχραν, επιχειρηματίας και μέλος του Yacht Club της Νέας Υόρκης. Κυβερνήτης του ήταν ο πλοίαρχος Τσάρλι Μπαρ, ο οποίος σημείωσε πολλές νίκες στο Κύπελλο Αμερικής (America’s Cup).

Ο Μπαρ αγωνίστηκε και εναντίον του ιστιοπλοϊκού Shamrock, ιδιοκτήτης του οποίου ήταν ο Σερ Τόμας Λίπτον, ο άνθρωπος πίσω από τη διάσημη μάρκα τσαγιού Lipton και συγχρόνως ο “καλύτερος loser” της ιστιοπλοΐας.

Ο Τσάρλι Μπαρ πέθανε ξαφνικά στις 24 Ιανουαρίου 1911, από καρδιακή προσβολή.

Ο Κόχραν ήταν συντετριμμένος από την απώλεια του φίλου του και πούλησε το Westward για 100.000 λίρες στον Γερμανό Άλμπερτ Μπάλιν, ο οποίος ήταν διευθυντής της ναυτιλιακής εταιρείας Hamburg-America Line.

Οι νέοι ιδιοκτήτες άλλαξαν την ονομασία της σκούνας σε Hamburg II και πέρασε από διάφορα χέρια μέχρι να τεθεί υπό την ιδιοκτησία του Άγγλου Κλάρενς Χένρι, ο οποίος επανέφερε το αρχικό όνομα.

Από το 1920 έως το 1935, υπήρξε μαζί με το ιστιοφόρο Britannia το σημαντικότερο αγωνιστικό των βρετανικών αγώνων ιστιοπλοΐας.

Τελευταίος ιδιοκτήτης του Westward ήταν ο επιχειρηματίας, Τόμας Μπέντζαμιν Ντέιβις, ο οποίος έδωσε εντολή στην διαθήκη του το περήφανο σκαρί να βυθιστεί μετά το θάνατό του.

Η σκούνα είχε άδοξο τέλος, όταν τον Ιούλιο του 1947 βυθίστηκε στα ανοιχτά της νήσου Τζέρσεϊ στα αποκαλούμενα νησιά της Μάγχης (Channel Islands).

Για την ιστορία το Τζέρσεϊ είναι το μεγαλύτερο από τα Αγγλονορμανδικά Νησιά. Βρίσκεται κοντά στις ακτές της Νορμανδίας και αποτελεί μέρος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας. Έχει δώσει το όνομά του στην αμερικανική πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ και στο ύφασμα ζέρσεϊ, το διάσημο είδος πουλόβερ.

Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Wikipedia