Η 13χρονη σέρφερ που επιβίωσε από επίθεση καρχαρία. Έχασε το χέρι της, αλλά επέστρεψε στην θάλασσα και έγινε πρωταθλήτρια

31 Οκτωβρίου 2003. Η 13χρονη σέρφερ Μπέθανι Χαμιλτον πήγε στην παραλία Τούνελς στο Καουάι της Χαβάης, για την καθημερινή της προπόνηση. Μαζί της ήταν η κολλητή της φίλη, Αλάνα Μπλάνσαρντ, ο πατέρας και ο αδερφός της. 

Σε ανύποπτο χρόνο και ενώ ήταν ξαπλωμένη στη σανίδα και έκανε κουπί με τα χέρια της, δέχτηκε επίθεση από έναν καρχαρία. Της δάγκωσε το αριστερό χέρι, ακριβώς κάτω από τον ώμο. Μεταφέρθηκε αιμόφυρτη στην ακτή, όπου ο πατέρας της Αλάνα χρησιμοποίησε έναν αυτοσχέδιο επίδεσμο για να σταματήσει την αιμορραγία.

Μέχρι να φτάσουν στο νοσοκομείο, η Μπέθανι είχε χάσει πάνω από το 60% του αίματός της. Η νεαρή επιβίωσε, αλλά έχασε το χέρι της. Η αγάπη της για το σέρφινγκ την έκανε να επιστρέψει στην θάλασσα. Μόλις 26 μέρες μετά την επίθεση, έπιασε και πάλι τη σανίδα της. Μέσα σε λίγους μήνες είχε μάθει να ισορροπεί με το ένα χέρι.

Στις 10 Ιανουαρίου του 2004 συμμετείχε στον πρώτο της μεγάλο διαγωνισμό, όπου κατέκτησε την 5η θέση, ενώ τον επόμενο χρόνο κέρδισε το Εθνικό Πρωτάθλημα ανηλίκων. Έκτοτε, η Μπέθανι Χάμιλτον έχει κατακτήσει αρκετά μετάλλια, σερφάροντας με το ένα της χέρι. Το 2007 κατέκτησε την τρίτη θέση στο αμερικανικό πρωτάθλημα Γυναικών και έναν χρόνο αργότερα απέσπασε το χάλκινο μετάλλιο στο Παναμερικανικό πρωτάθλημα του Ρίο ντε Τζανέιρο.

Σήμερα θεωρείται κορυφαία σέρφερ και “παγκόσμιο σύμβολο δύναμης”. 

Η ίδια δήλωσε σε συνέντευξή της στο CNN:

“Όταν έρχονται δύσκολες στιγμές στο δρόμο μου στηρίζομαι στην πίστη μου στο Θεό. Έτσι και τότε είπα, “Θεέ μου, δεν ξέρω γιατί έχασα το χέρι μου, αλλά θα σε εμπιστευτώ και ξέρω ότι κάτι καλό θα βγει από αυτή την κατάσταση.

Το σέρφινγκ το αγαπούσα από μικρή και ήταν το όνειρό μου να γίνω πρωταθλήτρια. Δεν επέτρεψα στην απώλεια του χεριού μου να με εμποδίσει.

Η Μπέθανι Χάμιλτον σήμερα ζει στην Χαβάη με τον σύζυγό της και τα τρία τους παιδιά. Εκτός από το σέρφινγκ, ασχολείται με το μόντελινγκ και τη φιλανθρωπία ενώ έχει εκδώσει πάνω από οκτώ βιβλία.

Ένα από αυτά ήταν η αυτοβιογραφία της, η οποία μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 2011, με τον τίτλο “Soul Surfer”. Το 2018 κυκλοφόρησε επίσης ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο “Bethany Hamilton: Unstoppable me”, το οποίο είναι αφιερωμένο στη ζωή της και στο πως ο γάμος και η μητρότητα επηρέασαν την καριέρα της στο σέρφινγκ.

Η σανίδα που δάγκωσε ο καρχαρίας τη μοιραία μέρα της επίθεσης, καθώς και το μαγιό που φορούσε εκείνη την εποχή, εκτίθενται στο Μουσείο Σερφ στο Oceanside της Καλιφόρνιας.