“Hello darkness, my old friend”. Η ιστορία του τυφλού συμφοιτητή που ενέπνευσε το διάσημο τραγούδι των Σάιμον και Γκαρφάνκελ

Το “Sound of Silence” των Πολ Σάιμον και Αρτ Γκαρφάνκελ αποτελεί από τα πιο συγκινητικά τραγούδια της αμερικανικής δισκογραφίας. Περιγράφει τη σιωπή ανάμεσα στους ανθρώπους και το πώς μερικές φορές δεν ακούμε πραγματικά ο ένας τον άλλον.

Πηγή έμπνευσης για τη δημιουργία του κομματιού υπήρξε ένας συμφοιτητής του Γκαρφάνκελ, ο Σάνφορντ “Σάντι” Γκρίνμπεργκ. Οι δυο τους γνωρίστηκαν στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη και έγιναν αμέσως φίλοι.

Κάποια στιγμή, ενώ ο Γκρίνμπεργκ έβλεπε αγώνα μπέιζμπολ  η όρασή του άρχισε να θολώνει. Επισκέφτηκε γιατρό και του είπε ότι είχε επιπεφυκίτιδα. Ωστόσο, επρόκειτο για λάθος διάγνωση, με αποτέλεσμα να χάσει τελείως την όρασή του. Τελικά, έπασχε από γλαύκωμα, το οποίο κατέστησε το οπτικό του νεύρο μη λειτουργικό. Έτσι, έμεινε τυφλός.

Το γεγονός τον έκανε να απομονωθεί, να πάθει κατάθλιψη και να παρατήσει τις σπουδές του. Ο Γκαρφάνκελ ήθελε να του δείξει ότι η ζωή δεν τελείωσε εκεί και ότι έπρεπε να συνεχίσει. Του υποσχέθηκε ότι θα τον βοηθάει στις μετακινήσεις του στην πανεπιστημιούπολη ενώ θα του παρείχε όση υποστήριξη χρειαζόταν.

Ο Γκαρφάνκελ έλαβε το παρατσούκλι “Darkness” (σκοτάδι), για να του συμπαρασταθεί. Καθώς περνούσε ο καιρός και πλησίαζε η αποφοίτηση, ο τραγουδιστής κατάλαβε ότι ο χρόνος που θα ήταν μαζί ήταν μετρημένοι. Γι’ αυτό έπρεπε να σκεφτεί ένα σχέδιο για το πώς θα τον βοηθήσει να ανεξαρτητοποιηθεί.

Μια μέρα, ενώ βρισκόταν στον σταθμό Grand Central, ο Γκαρφάνκελ έπρεπε να επιστρέψει επειγόντως στο πανεπιστήμιο, για μια δουλειά που είχε ξεχάσει. Αποτέλεσμα ήταν ο Γκρίνμπεργκ να μείνει μόνος του στην πιο πολυσύχναστη περιοχή της Νέας Υόρκης.

Παρόλο που αργότερα χαρακτήρισε την αναμονή του ως τις “χειρότερες δύο ώρες” της ζωής του, κατάφερε να επιστρέψει στο πανεπιστήμιο. Εκεί ο Γκαρφάνκελ του αποκάλυψε ότι η “δουλειά” που είχε ήταν τέχνασμα και τον είχε ακολουθήσει σε όλη τη διαδρομή, δίνοντάς του συγχαρητήρια.

Τελικά, κατάφερε να αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο και να κάνει μεταπτυχιακό στην Οξφόρδη και στο Χάρβαρντ.

Αργότερα, όταν ο Σάιμον συνεργάστηκε με τον Γκαρφάνκελ, η ιστορία αυτή του έδωσε έμπνευση για να γράψει τους στίχους του “Sound of Silence”. Το τραγούδι περιέγραφε πως τις δύσκολες στιγμές πάντα υπάρχει ένας φάρος ελπίδας – με λίγα λόγια, η ίδια υποστήριξη που πρόσφερε ο Γκαρφάνκελ στον φίλο του.

Αργότερα, ο τραγουδιστής απευθύνθηκε στον Γκρίνμπεργκ , αν μπορούσε να χρηματοδοτήσει το ντουέτο με 400 δολάρια, για να ηχογραφήσει το άλμπουμ τους. Στο λογαριασμό του διέθετε μόλις 404 δολάρια και χωρίς σκέψη διέθεσε όλο το ποσό.

Hello darkness, my old friend
I’ve come to talk with you again
Because a vision softly creeping
Left its seeds while I was sleeping
And the vision that was planted in my brain
Still remains
Within the sound of silence

Αρχική εικόνα: Wikipedia