«Happy Birthday». Πώς γράφτηκε για παιδιά νηπιαγωγείου και είχε άλλους στίχους, άσχετους με τα γενέθλια

Το 1889, μαζί με την μεγαλύτερη αδερφή της Μίλντρεντ, η οποία ήταν συνθέτρια και πιανίστρια, ξεκίνησαν να γράφουν παιδικά τραγούδια. Στόχος ήταν τα κυκλοφορήσουν το 1894, για να αντικαταστήσουν αυτά της γερμανικής αγωγής που είχαν «ξύλινη γλώσσα» και ήταν ακατανόητα στα παιδιά. «Εμείς είχαμε ως προτεραιότητα να προσφέρουμε καλή μουσική και τη δυνατότητα στα μικρά παιδιά, να μπορούν να τα απολαύσουν», είχε αναφέρει η Πάττυ.

Το πιο δημοφιλές τραγούδι από όσα συνέθεσαν, ήταν αυτό με το οποίοι οι δασκάλες καλωσόριζαν το πρωί τα παιδιά στην τάξη, με τίτλο «Good Morning to all». Η Πάττυ είχε ζητήσει από την αδερφή της να της φτιάξει ένα κομμάτι που θα είχε μουσικό ενδιαφέρον και θα ήταν εύκολο να το θυμηθούν οι μαθητές.

Από «Good Morning to all» σε «Happy Birthday»

Πριν από τα τέλη του 1830, μόνο οι εύποροι μεγαλοαστοί γιόρταζαν τα γενέθλιά τους στις ΗΠΑ. Οι φτωχοί που ήταν και η πλειονότητα των κατοίκων δεν γνώριζε καν αυτή την παράδοση. Το πάρτι γενεθλίων διαδόθηκε και στον υπόλοιπο κόσμο, μετά το 1920 χάρη στις κινηματογραφικές ταινίες. Τότε, ήταν που έψαχναν ένα χαρακτηριστικό τραγούδι για τη μέρα. Το ευχάριστο παιδικό τραγουδάκι «Good Morning to all» άλλαξε τους στίχους και έγινε το «Happy Birthday». Καθιερώθηκε ως τραγούδι γενεθλίων το 1935, με  κινηματογραφικές παραγωγές να το συμπεριλαμβάνουν στις ταινίες τους.

Πάρτι γενεθλίων. Πηγή: Pexels

Το ζήτημα για τα πνευματικά δικαιώματα

Όσο περνούσε ο καιρός, το τραγούδι έβγαζε όλο και περισσότερα χρήματα. Το 1960, σημείωσε κέρδη ύψους 50.000 δολαρίων ενώ το 1990, «άγγιξαν» τα 1.000.000. Τα χρήματα κέρδιζε η American Society of Composers, Authors and Publishers των ΗΠΑ. Τα μοίραζε στους δικαιούχους, οι οποίοι ήταν οι απόγονοι των αδερφών Χιλλ και η Warner/Chappel Music.