Γιατί το ναυάγιο του Τιτανικού σε λιγότερο από 3 δεκαετίες θα έχει αφανιστεί; Το βακτήριο που “τρώει” το κουφάρι

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το ναυάγιο του Τιτανικού σε 30 χρόνια από τώρα δεν θα υπάρχει.

Αυτή είναι η αισιόδοξη εκτίμηση. Οι πιο πεσιμιστές υποστηρίζουν ότι μέσα σε 15-20 χρόνια θα έχει εξαφανιστεί.

Το ναυάγιο του θρυλικού υπερωκεάνιου βρίσκεται σε βάθος περίπου 4000 μέτρων στον βυθό του Ατλαντικού, 690 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Καναδέζικης Νέας Γης.

Τα αντικείμενα που είναι εκτεθειμένα σε τέτοιο βάθος για πάνω από έναν αιώνα, τείνουν να αναπτύσσουν στρώσεις από μικροοργανισμούς στην επιφάνειά τους.

Ανάμεσα στα δεκάδες διαφορετικά είδη ζωυφίων, υπάρχει ένα βακτήριο που με αργούς ρυθμούς διαβρώνει τα συντρίμμια. Μάλιστα, οι ερευνητές που το ανακάλυψαν του έδωσαν την ονομασία «Halomonas titanicae», δηλαδή «αλομονάδα του Τιτανικού», καθώς για πρώτη φορά το παρατήρησαν εκεί.

Τι είναι η «αλομονάδα του Τιτανικού»

Πρόκειται για έναν μικροοργανισμό που αναπτύσσεται και ευδοκιμεί σε περιβάλλοντα με υψηλές συγκεντρώσεις χλωριούχου νατρίου, δηλαδή με επιστημονικούς όρους είναι αλόφιλος.

Τρέφεται κυρίως με μέταλλα, ενώ έχει ιδιαίτερη προτίμηση στον σίδηρο και δη τον σκουριασμένο.

Γι’ αυτό και το περιβάλλον του ναυαγίου είναι ιδανικό για την ανάπτυξη και αναπαραγωγή του. Από το 2010, που διαπιστώθηκε για πρώτη φορά η ύπαρξή του, η κατάστασή του πλοίου έχει επιδεινωθεί δραματικά.

Η αλομονάδα «τρώει» αργά και σταθερά, σαν σκόρος, τον σκελετό του Τιτανικού.

Η αντιμετώπιση των μικροοργανισμών αυτών, δηλαδή η ελαχιστοποίηση ή επιβράδυνση των ζημιών που επιφέρουν, καθίσταται αναγκαία για τους επιστήμονες, που την τελευταία δεκαετία μελετούν ανελλιπώς το βακτήριο. Όχι τόσο για να σωθεί ο Τιτανικός, αλλά διότι οι αλομονάδες αποτελούν κίνδυνο για οποιαδήποτε υποθαλάσσια μεταλλική κατασκευή.

Άλλωστε, σύμφωνα με τους ειδικούς, ο αφανισμός του ιστορικού ναυαγίου μέσα σε λίγες δεκαετίες είναι αναπόφευκτος.

Η συντήρησή του, πέρα από απίστευτα δαπανηρή, θα ήταν σε τελική ανάλυση μάταια, αφού μόνο θα καθυστερούσε ελάχιστα τη διάβρωση και την ολική του καταστροφή.

^{Φωτογραφίες : Woods Hole Oceanographic Institution}