Φωτιές Λος Άντζελες. Τουλάχιστον 11 οι νεκροί, στάχτη πάνω από 140.000 στρέμματα

Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες μαίνονται για τέταρτη προς πέμπτη συνεχόμενη ημέρα και έχουν αφήσει πίσω τους τουλάχιστον έντεκα νεκρούς.

Ολόκληρα προάστια της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ υπέστησαν τεράστιες καταστροφές. Περισσότερα από 10.000 κτήρια έγιναν παρανάλωμα του πυρός και στάχτη πάνω από 140.000 στρέμματα με βλάστηση. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.

Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην ιστορία. Η AccuWeather υπολογίζει πως οι ζημιές θα έχουν αξία που θα κυμανθεί από τα 135 ως τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε την κατάσταση στην καλιφορνέζικη μεγαλούπολη με «σκηνικό πολέμου» και είπε πως το Λος Άντζελες μοιάζει σαν να έχει υποστεί «βομβαρδισμούς».

Ο άνεμος εξασθένησε χθες Παρασκευή (10/1), επιτρέποντας στους πυροσβέστες να σημειώσουν πρόοδο στην προσπάθεια να ελέγξουν τα ενεργά πύρινα μέτωπα, τα κυριότερα εκ των οποίων είναι πέντε.

Η κατάσταση «είναι ακόμη πολύ επικίνδυνη», προειδοποίησε η Ντιάν Κρίσγουελ της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA).

«Οι άνεμοι εξασθένισαν σήμερα, όμως μόλις έλαβα νεότερο μετεωρολογικό δελτίο (…) θα ενισχυθούν εκ νέου τις επόμενες ημέρες», ανέφερε ύστερα από συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο.

Οι επικρίσεις και η αναζήτηση των ευθυνών

Ενώ είναι ακόμη νωρίς για να γίνουν ασφαλείς εκτιμήσεις για τα αίτια των πυρκαγιών, οι επικρίσεις για το επίπεδο προετοιμασίας και την αντίδραση των αρχών γίνονται όλο και πιο έντονες.

Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, απαίτησε χθες «ανεξάρτητη και πλήρη εξέταση» των υπηρεσιών διανομής νερού στην πόλη. Επέκρινε ιδίως τις ελλείψεις στον εφοδιασμό με νερό εν μέσω πυρκαγιών, ειδικά τις πρώτες ώρες και ημέρες. «Χρειαζόμαστε απαντήσεις, να μάθουμε τι ακριβώς έγινε», ανέφερε σε ανοικτή επιστολή του.

Η αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος Κριστίν Κράουλι από την πλευρά της δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό KTTV, μέρος του εθνικού δικτύου του Fox News, πως η υπηρεσία της είναι αντιμέτωπη με ελλείψεις «προσωπικού, πόρων και κεφαλαίων», καταγγέλλοντας ούτε λίγο ούτε πολύ τον δήμο ότι «εγκατέλειψε» τους πυροσβέστες.

Η κυρία Κράουλι επέμεινε, σε άλλη συνέντευξή της στο CNN, πως έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα σε αξιωματούχους για τον προϋπολογισμό των 17 εκατομμυρίων δολαρίων και το πόσο «υποστελεχωμένη» και «υποχρηματοδοτημένη» είναι η πυροσβεστική.

Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ διέσπειρε, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, ψευδείς ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας πως η Καλιφόρνια πλήττεται από έλλειψη νερού εξαιτίας των πολιτικών των Δημοκρατικών για την προστασία του περιβάλλοντος, επειδή, όπως υποστηρίζει, κατασπαταλούν νερό για να σωθεί «άχρηστο ψάρι».

Οι προειδοποιήσεις των επιστημόνων

Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Σάντα Άνα, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα. Ωστόσο, αυτή την εβδομάδα, η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους.

Πρόκειται για αληθινό εφιάλτη για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια, έπειτα από δύο αρκετά βροχερές χρονιές, πλήττεται από ασυνήθιστα ξηρό χειμώνα, χωρίς βροχές ουσιαστικά για οκτώ μήνες.

Επιστήμονες προειδοποιούν συχνά πως η κλιματική αλλαγή θα κάνει ολοένα και πιο συχνά μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία και θα πολλαπλασιάσει τις φυσικές καταστροφές.

Με πληροφορίες από: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Πηγή εικόνων κεντρικής φωτογραφίας: EPA/ALLISON DINNER (μέσω ΑΠΕ-ΜΠΕ)