Επιβίωσε 71 ημέρες στην έρημο. Τρεφόταν με έντομα και όταν δεν έβρισκε νερό, έπινε τα ούρα του. Αλήθεια ή απάτη;

Τον Ιανουάριο του 2006, ο Αυστραλός δικαστικός επιμελητής Ρίκι Μέτζι αποφάσισε να μετακομίσει στο Πορτ Χέντλαντ της Δυτικής Αυστραλίας, ύστερα από μία επαγγελματική πρόταση.

Φόρτωσε όλα τα απαραίτητα στο αυτοκίνητό του και ξεκίνησε το ταξίδι του. Καθώς οδηγούσε στην απόμακρη περιοχή Άουτμπακ, σταμάτησε να πάρει μια παρέα τριών ανδρών, που έκαναν ωτοστόπ.

Αυτή ήταν και η τελευταία του καθαρή ανάμνηση. Ξύπνησε σε ένα χαντάκι καταμεσής της ερήμου Τανάμι, με τα αυστραλιανά αγριόσκυλα, Ντίνγκο, να γρατζουνάνε το πλαστικό που είχε τυλιχτεί πάνω του.

Χαμένος στην έρημο

Για περίπου δέκα ημέρες περιπλανήθηκε στην έρημο. Συχνά έχανε τις αισθήσεις του λόγω “θερμικής εξάντλησης”. Όπως σε όλες τις ερήμους, έτσι και στην Τανάμι η θερμοκρασία άγγιζε τακτικά, κατά τη διάρκεια της ημέρας, τους 40°C.

Για να επιβιώσει, έτρωγε βδέλλες, έντομα, φίδια, μυρμήγκια, σαύρες και βρώσιμα φυτά.

Κάθε βράδυ έψαχνε στους θάμνους να βρει κάτι να φάει ενώ φρόντιζε να καταναλώνει μόνο ένα γεύμα την ημέρα, ίσα – ίσα για να μείνει ζωντανός. Νερό έβρισκε σε νερόλακκους, αλλά όταν διέκρινε πως δεν ήταν πόσιμο, έπινε τα ούρα του, αφού πρώτα τα είχε παγώσει, για να απομακρύνει την γεύση τους.

“Ψημένος τη μέρα και παγωμένος τη νύχτα” δημιουργούσε προσωρινά καταφύγια από κλαδιά, για να αποφεύγει την έκθεση στον ήλιο.

Όσο περνούσαν οι μέρες, ο Μέτζι γινόταν ολοένα και πιο αδύναμος. Έχανε κιλά και δύναμη, σε βαθμό που δεν μπορούσε να περπατήσει αρκετά μακριά, για αναζήτηση τροφής. Λέγεται ότι εκείνες τις ημέρες, εμφάνισε ένα απόστημα στο δόντι, το οποίο και αφαίρεσε, χρησιμοποιώντας τα κλειδιά του αυτοκινήτου του.

Βρέθηκε μετά από 71 ημέρες

Τον Απρίλιο του 2006, τρεις κτηνοτρόφοι που διατηρούσαν έναν “σταθμό”, όπως ονομάζουν οι Αυστραλοί τις κτηνοτροφικές ιδιοκτησίες τους, εντόπισαν τον Μέτζι κατά την περιπλάνησή τους στην περιοχή. Οι ίδιοι δήλωσαν στην κατάθεσή τους:

Όταν τον είδαμε, νομίζαμε πως είναι “ένας σκελετός που περπατά”. Λιμοκτονούσε, είχε καεί από τον ήλιο και υπέφερε από υποσιτισμό. Η περιοχή που τον βρήκαμε θεωρείται από τα πιο απομονωμένα μέρη της Αυστραλίας.

Στις 5 Απριλίου 2006, ο Μέτζι μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Ντάργουιν, όπου το ιατρικό προσωπικό τον περιέγραψε ως “αδυνατισμένο, αλλά… καλά ενυδατωμένο”.

Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του, ανακρίθηκε από το αρμόδιο τμήμα της τοπικής αστυνομίας. Οι αρχές, αν και υποψιάζονταν κάποια συμπλοκή, τελικά δήλωσαν ότι δεν βρήκαν κάποιο στοιχείο εγκληματικής ενέργειας. Ο Μέτζι πήρε εξιτήριο έξι ημέρες αργότερα και το αυτοκίνητό του δεν βρέθηκε ποτέ.

Οι αμφιβολίες που δημιουργήθηκαν

Στις καταθέσεις που έδωσε ο Μέτζι παρουσίασε κάποιες διαφορετικές εκδοχές, για το πως βρέθηκε εγκαταλελειμμένος στην έρημο. Αυτό ήταν που κίνησε και τις υποψίες διάφορων δημοσιογράφων.

Αρχικά, είπε στους διασώστες ότι το αυτοκίνητό του είχε χαλάσει ενώ αργότερα ισχυρίστηκε ότι τον νάρκωσαν οι άνδρες που πήρε ωτοστόπ. Και στην δεύτερη εκδοχή, ο Μέτζι περιέγραψε διαφορετικές ιστορίες. Ωστόσο, οι γιατροί εξήγησαν πως “είναι φυσιολογικό, στην κατάστασή του, να συγχέει ή να μπερδεύει γεγονότα”.

Μετά και την έξοδό του από το νοσοκομείο, η εφημερίδα Sydney Morning Herald υποστήριξε ότι υπήρχαν “κάποιες αμφιβολίες” σχετικά με τα στοιχεία της αφήγησης του Μέτζι και άφησε να εννοηθεί ότι ο πρώην αγνοούμενος προσπαθούσε να πουλήσει την ιστορία του στην τηλεόραση.

Ο Μέτζι αρνήθηκε κατηγορηματικά κάθε ισχυρισμό που αμφισβητούσε τον αγώνα επιβίωσής του στην έρημο για 71 ημέρες. Προσφέρθηκε ακόμη και να εμφανιστεί ζωντανά στην τηλεόραση και να φάει βατράχια, για να αποδείξει ότι έλεγε την αλήθεια.

Προς υπεράσπιση του Μέτζι, το ραδιόφωνο ABC ανέφερε δημόσια πως ο 35χρονος δικαστικός επιμελητής τους αφηγήθηκε την ιστορία του δωρεάν. Βέβαια, ο Μέτζι διεκδίκησε χρηματική αμοιβή, παρουσιάζοντας μία ψεύτικη, κατά πάσα πιθανότητα, προσφορά ύψους 15.000 δολαρίων από άλλο μέσο. Το ραδιόφωνο του ABC δεν ανταποκρίθηκε στην “πρόκληση” και αρνήθηκε να πληρώσει. Ο Μέτζι τελικά δέχτηκε να τους μιλήσει.

Τον Ιανουάριο του 2010, ο Ρίκι Μέτζι κυκλοφόρησε το βιβλίο του, με τίτλο “Left For Dead – How I Survived 71 Days Lost in a Desert Hell”, στο οποίο αφηγείται εκτενώς την ζωή του στην απομακρυσμένη έρημο Ταμάνι της Αυστραλίας.