“Εδώ τον θάψαμε τον λεβέντη. Τον τύλιξαν με αλεξίπτωτο και μία κουβέρτα”. Η συγκινητική αφήγηση της ηπειρώτισσας για την ηρωική αερομαχία του Ι. Σακελαρίου με τους Ιταλούς το ’40. Μετά άλλαξαν το όνομα του χωριού τους για να τον τιμήσουν

Ταυτισμένο με τη θυσία του ήρωα πιλότου Ιωάννη Σακελλαρίου, ο οποίος σκοτώθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1940, μετά από άνιση μάχη στον αέρα με ιταλικά βομβαρδιστικά αεροπλάνα, είναι το μικρό χωριό Σακελλαρικό της Ζίτσας.

Τις πρώτες ημέρες του ιταλικού πολέμου, κατά τη διάρκεια αερομαχίας, τα πυρά του εχθρού χτύπησαν το αεροπλάνο τύπου PZL του 25χρονου ανθυποσμηναγού, το οποίο κατερρίφθη.

Η ηπειρώτικη γη που δέχτηκε το νεκρό σώμα του, το χωριό Κουτρουλάδες, προκειμένου να τιμήσει τη θυσία του, ώστε να μη σκεπάσει η σκόνη της λήθης τον ηρωικό θάνατό του, λίγο αργότερα, με απόφαση των κατοίκων του, μετονομάστηκε σε Σακελλαρικό.

Ο ανθυποσμηναγός ετάφη στο χωριό, ενώ σε περίοπτη θέση της πλατείας βρίσκεται το άγαλμά του, ως ελάχιστος φόρος τιμής στον άνθρωπο που «έπεσε» ηρωικά στις 2 Νοεμβρίου 1940, μαχόμενος κατά πολύ υπέρτερων αεροπορικών δυνάμεων.

Διαβάστε στη “ΜτΧ”: Η άγνωστη θυσία του υποπλοίαρχου Ε. Τσομάκη στην Κύπρο και του πληρώματός του. Τους έστειλαν το 1974 σε αποστολή αυτοκτονίας και βυθίστηκαν από την τουρκική αεροπορία