Ανησυχία για πιθανή πρόσκρουση αστεροειδούς στη Σελήνη. Νέα στοιχεία από τη NASA

Νεότερες προβλέψεις από τη NASA αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα ο αστεροειδής 2024 YR4 να συγκρουστεί με τη Σελήνη, φέρνοντας ξανά το διαστημικό αντικείμενο στο προσκήνιο της επιστημονικής κοινότητας.

Ο συγκεκριμένος αστεροειδής, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Δεκέμβριο με τη βοήθεια τηλεσκοπίου στην έρημο της Χιλής, είχε αρχικά θεωρηθεί απίθανο να αποτελέσει απειλή για τη Γη. Η πιθανότητα σύγκρουσης με τον πλανήτη μας το 2032 είχε προσδιοριστεί σε πολύ χαμηλό ποσοστό, το οποίο αναθεωρήθηκε από τη NASA στο μόλις 0,004%.

Ωστόσο, η πιθανότητα ο 2024 YR4 να πέσει στη Σελήνη έχει υπερδιπλασιαστεί, αγγίζοντας πλέον το 3,8%, έναντι της προηγούμενης εκτίμησης του 1,7%. Η επανεκτίμηση βασίζεται σε νέες μετρήσεις από προηγμένα τηλεσκόπια, μεταξύ των οποίων και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, του οποίου οι υπέρυθρες παρατηρήσεις συνέβαλαν και στον ακριβέστερο προσδιορισμό του μεγέθους του αστεροειδούς – μεταξύ 53 και 67 μέτρων, δηλαδή όσο ένα κτίριο περίπου δέκα ορόφων.

Παρά τις νέες εκτιμήσεις, οι ειδικοί διαβεβαιώνουν πως υπάρχει ακόμα 96,2% πιθανότητα να μην υπάρξει πρόσκρουση. Και στην περίπτωση που ο αστεροειδής τελικά χτυπήσει τη Σελήνη, δεν αναμένεται να υπάρξει καμία ουσιαστική επίπτωση στην τροχιά της.

Σημειώνεται ότι από την ανακάλυψη του 2024 YR4, δεκάδες άλλα ουράνια σώματα έχουν περάσει σε κοντινότερη απόσταση από τη Γη απ’ ό,τι η ίδια η Σελήνη – ένα φαινόμενο που, αν και εντυπωσιακό, παραμένει στο πλαίσιο της φυσιολογικής διαστημικής δραστηριότητας.