Ο Γιάννης Λεοντής μεγάλωσε στη Νέα Αρτάκη Χαλκίδος. Ήταν γιος ξυλουργού και σχεδίαζε μόλις τελειώσει τη θητεία του να επεκτείνει την οικογενειακή επιχείρηση μαζί με τον αδελφό του. Στις 14 Νοεμβρίου 1972, μια ημέρα πριν από το ναυάγιο του Μέρλιν, ο Γιάννης Λεοντής σηκώθηκε ξημερώματα για να ταξιδέψει.  Ο 22χρονος γύρισε και αγκάλιασε τη μητέρα του … Συνεχίστε να διαβάζετε το “Ακόμη και σήμερα, όταν ακούω ένα χτύπο στο τζάμι, γυρίζω και περιμένω να δω τον Γιάννη”. Το ναυάγιο του πολεμικού Μέρλιν που εμβολίστηκε από δεξαμενόπλοιο έξω από τον Πειραιά και βύθισε στο πένθος 44 οικογένειες.