Ουάσινγκτον.Τουλάχιστον 18 νεκροί από σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού

Τουλάχιστον δεκαοκτώ πτώματα έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής μετά τη σύγκρουση αεροπλάνου της γραμμής με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού κοντά στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της Ουάσιγκτον, εξαιτίας της οποίας το επιβατικό αεροσκάφος συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ, μεταδίδει το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News, επικαλούμενο πηγή του στην αστυνομία της πρωτεύουσας των ΗΠΑ.

«Η πτήση 5342, που αναχώρησε από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας (ICT) με προορισμό την Ουάσιγκτον (DCA) ενεπλάκη σε ατύχημα», ανέφερε η American Airlines στο δελτίο Τύπου το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα, διευκρινίζοντας πως στο αεροσκάφος που εκμεταλλευόταν η θυγατρική της PSA επέβαιναν «60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος».

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το επιβατικό αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier «συγκρούστηκε στον αέρα» με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν στα όρια της πρωτεύουσας.

Τα επιβατικά αεροσκάφη του τύπου αυτού μπορούν να μεταφέρουν ως και 78 επιβάτες. Τα ελικόπτερα του τύπου Μπλακ Χοκ μπορούν να μεταφέρουν ως και 15 ανθρώπους πέρα από το πλήρωμα.

Η στιγμή της σύγκρουσης:

Breaking news: A military helicopter and a regional aircraft from Kansas collided near Reagan National Airport, drawing a large emergency response near D.C. Roughly 60 people were aboard the aircraft, officials said.

Follow live updates: https://t.co/m9zViS12Ia pic.twitter.com/f6oBtLzkGU

— The Washington Post (@washingtonpost) January 30, 2025

Εξαιρετικά αντίξοες οι συνθήκες στον ποταμό Ποτόμακ

Σε ενημέρωση που πραγματοποίησαν πριν από λίγη ώρα οι αξιωματούχοι της πόλης και επικεφαλής της Πυροσβεστικής και της Αστυνομίας αρνήθηκαν να αποκαλύψουν τον αριθμό των θυμάτων, με τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ να επαναλαμβάνει μόνο τον αριθμό των επιβατών στο αεροπλάνο και το ελικόπτερο.

Ωστόσο ο γερουσιαστής Ρότζερ Μάρσαλ, που αντιπροσωπεύει το Κάνσας, από όπου είχε αναχωρήσει το επιβατικό αεροσκάφος τύπου Bombardier CRJ700, άφησε να εννοηθεί πως όλοι οι επιβαίνοντες είναι νεκροί, σημειώνοντας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πως είναι «πολύ δύσκολο» το να «χάνεις» 60 πολίτες «ταυτόχρονα».

Η Μπάουζερ δήλωσε ότι οι πυροσβέστες εργάζονται «εντατικά» μέσα στο σκοτάδι και το ψύχος, υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες. Η επιχείρηση αναμένεται να διαρκέσει «πολλές ώρες», ανέφερε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του αεροδρομίου Ρίγκαν. Στην επιχείρηση συμμετέχουν 300 διασώστες, οι οποίοι προσπαθούν να εντοπίσουν επιζώντες από το αεροπλάνο και το ελικόπτερο μέσα στα παγωμένα νερά του Ποτόμακ.

«Είναι τραγωδία όταν πεθαίνουν πολλοί, πολλοί, πολλοί άνθρωποι», σχολίασε ένας γερουσιαστής, χωρίς ωστόσο και αυτός να δίνει ακριβή αριθμό θυμάτων. Από τη μεριά του, ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής είπε ότι «ακόμα δεν ξέρουμε αν υπάρχουν επιζώντες».

Washington D.C. Mayor Muriel Bowser says the “focus now is rescuing people” but would not comment on fatalities or possible survivors. pic.twitter.com/lOryuxacNc

— MSNBC (@MSNBC) January 30, 2025

«Το αεροσκάφος έσπασε σε δύο κομμάτια»

Το αμερικανικό δίκτυο NBC News μεταδίδει ότι το επιβατικό αεροσκάφος βρίσκεται σε βάθος δυόμισι μέτρων περίπου και έχει σπάσει σε δύο κομμάτια. Επίσης υπάρχουν αναφορές ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει μέσα στο νερό και είναι «πολύ ασταθές».

Το αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας).

Κάνοντας λόγο για «αεροπορικό συμβάν», το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν ανακοίνωσε μέσω X πως όλες οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις «ανεστάλησαν». Βρίσκεται σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», ανακοίνωσε μέσω X η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας.

Βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ελικόπτερα να κάνουν πτήσεις πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, φωτίζοντας τομείς του με προβολείς.

Γύρω από το αεροδρόμιο, ήταν ορατοί οι φάροι διαφόρων ασθενοφόρων, οχημάτων της αστυνομίας και της πυροσβεστικής στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ. Τα περισσότερα οχήματα έμοιαζαν συγκεντρωμένα απέναντι στο αεροδρόμιο, στην ανατολική όχθη.

Στην περιοχή σπεύδουν επίσης οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.

Στο στρατιωτικό ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιωτικοί, δήλωσε αξιωματούχος της κυβέρνησης υπό τον όρο να μην κατονομαστεί. Ο αξιωματούχος είπε πως δεν είναι ακόμη σαφής η τύχη τους, διευκρινίζοντας πως δεν επέβαινε κάποιος ανώτερος αξιωματικός στο ελικόπτερο. Άλλος αξιωματούχος διευκρίνισε πως το ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού είχε τη βάση του σε στρατόπεδο στη Βιρτζίνια. Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN μεταδίδει επικαλούμενο μια εκπρόσωπο της τοπικής διοίκησης των ενόπλων δυνάμεων ότι το Black Hawk εκτελούσε «εκπαιδευτική» πτήση όταν συγκρούστηκε με το αεροπλάνο της γραμμής.